El año pasado, el 60 por ciento de los autos eléctricos vendidos en el mundo fueron comprados en China. El país es, con mucho, el mercado más grande del mundo para vehículos eléctricos, debido en parte a la disponibilidad de vehículos eléctricos pequeños y baratos como el Wuling Hong Guang Mini (que cuesta poco más de $ 4,000). Tesla está decidido a obtener una gran parte del pastel de vehículos eléctricos de China, y durante el fin de semana el fabricante de automóviles lanzó lo que es esencialmente un gran esfuerzo de marketing: una tienda conceptual que tiene como objetivo sorprender a los compradores potenciales de automóviles con exhibiciones brillantes y demostraciones de su proceso de fabricación.
Llamada Giga Lab, la tienda está ubicada en Chengdu, una ciudad en el centro de China. Chengdu está a más de 1,000 millas al oeste de Shanghái, donde una gigafábrica de Tesla sacó su auto número un millón de la línea de producción hace poco menos de un año. El Giga Lab en realidad está inspirado en la Gigafactory de Shanghai, como reveló un tweet de Tesla Asia el sábado, y agregó que los visitantes de la nueva tienda «pueden sentir la belleza incondicional de Tesla».
La compañía anunció la apertura de la tienda en la plataforma china de redes sociales Weibo y escribió que Giga Lab ofrece «una experiencia inmersiva de la magia de construir un automóvil en 45 segundos». Las fotos muestran una carrocería Model 3 en proceso, sin ruedas, suspendida en el aire, y pantallas que muestran motores eléctricos, inversores y robots de ensamblaje. Para demostrar cómo se construyen los autos, un brazo robótico se mueve alrededor del Model 3 y le sujeta paneles, presumiblemente de la misma manera que se hace en la fábrica.
Tesla está ansiosa por promocionar sus autos entre los consumidores chinos. Aunque es uno de los principales vendedores de vehículos eléctricos en el país, ha sido superado por empresas como Wuling y BYD. BYD vendió cinco veces más automóviles (incluidos los totalmente eléctricos e híbridos) que Tesla en los primeros cinco meses de este año. Su Qin Plus EV comienza en $18,900; mientras tanto, Tesla subió recientemente el precio de su Model 3 en China a $33,549.
El gobierno chino ha alentado fuertemente a los consumidores a comprar autos eléctricos a través de subsidios, y estableció un objetivo en 2020 para que los «vehículos de nueva energía» (NEV, que incluye autos híbridos y que funcionan con baterías) representen el 20 por ciento de los vehículos nuevos anuales del país . ventas de automóviles para 2025. Los ejecutivos de las compañías automotrices fueron aún más optimistas: el fundador de BYD, Wang Chuanfu, dijo en 2021 que los NEV tomarán el 70 por ciento de la participación en el mercado de automóviles nuevos de China para 2030, y el fundador de Nio, William Li, subió la apuesta al 90 por ciento.
Y he aquí que, a partir de marzo de este año, los automóviles eléctricos representaron el 34 por ciento de las ventas de automóviles del país. Aunque Tesla no es el más vendido, su Modelo Y es el mejor clasificado por los conductores chinos, y Chengdu Giga Lab seguramente logrará su objetivo de generar entusiasmo entre los posibles compradores de automóviles.
Las áreas urbanas densas de China pueden ser más adecuadas para los autos eléctricos que las ciudades estadounidenses, donde muchas personas viajan desde los suburbios, particularmente dado que la infraestructura de carga y la capacidad de almacenamiento de la batería aún deben avanzar mucho antes de que los vehículos eléctricos sean tan convenientes como los autos a gasolina. .
A nivel mundial, se vendieron más de 10 millones de vehículos eléctricos el año pasado, lo que representa el 13 por ciento de todas las ventas de automóviles. Se espera que crezca un 18 por ciento este año, y China debe agradecer la mayor parte. Quizás el elegante Giga Lab de Tesla pronto convencerá a más compradores de automóviles para que se vuelvan eléctricos.