El Pentágono ha anunciado que tiene la intención de hacer que los Humvees sean autónomos. Bajo un programa llamado Ground Expeditionary Autonomy Retrofit System (GEARS para abreviar), la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) se está acelerando para convertir la flota existente del ejército con capacidades autónomas en los próximos años. La lógica detrás del movimiento es cambiar la parte más vulnerable de cualquier vehículo militar: es un conductor muy humano y mortal.
En una zona de guerra, la infraestructura de suministro a menudo está bajo presión, y encontrar formas de mover tropas y suministros puede hacer o deshacer una campaña. Cuando los niveles de amenaza son bajos (como en las zonas de control), la logística a menudo se puede configurar de manera similar a un entorno doméstico con camiones, pero en territorio ocupado o áreas con insurgentes, los vehículos logísticos del ejército suelen ser el objetivo de emboscadas o ataques directos. Entonces, la teoría dice que si los vehículos logísticos pueden robotizarse y automatizarse tanto como sea posible, cualquier vehículo perdido solo significará equipo perdido, no vidas humanas.
Con este fin, el DUI fijó el 13 de junio (hoy) como fecha límite para recopilar ideas sobre la mejor manera de hacer esto. La DIU requiere que los proveedores demuestren su capacidad para automatizar la conducción de vehículos como parte del programa. Una vez que se adjudica el contrato, se deben convertir seis vehículos anualmente para convertir 50 o más vehículos en dos años y medio. Curiosamente, otros ejércitos, como el ejército australiano , también están experimentando con algo similar.
“Las soluciones deben tener la capacidad de operar en entornos inherentes a las operaciones militares”, agrega la DIU. “Los conjuntos de misiones deseados incluyen, entre otros, operaciones de convoy, navegación de waypoints y teleoperaciones. Las soluciones deben construirse para estándares de arquitectura abierta y ser capaces de integrar nuevo hardware, software y características a medida que estén disponibles”, dice la DIU.
Dado que el objetivo final es tener vehículos que puedan operar sin intervención humana, esto podría implicar colocar al conductor en un asiento remoto o eliminar la necesidad de un conductor. Al eliminar a los operadores humanos de los vehículos, los camiones de suministro se convierten en contenedores reutilizables para mercancías, lo que minimiza el riesgo de convertirse en objetivos militares principales. Aunque aún se pueden perder bienes en los ataques, la navegación remota proporcionará a los oficiales militares información precisa sobre el momento y la ubicación de tales incidentes. En consecuencia, las bases militares pueden ser abastecidas como nodos en una vasta red de transporte en lugar de caravanas vulnerables bajo constante amenaza de ataque.