Científicos chinos han diseñado piezas de automóviles de aleación de magnesio de gran tamaño que podrían contribuir al desarrollo de automóviles más baratos y ligeros. Las dos piezas gigantes, compuestas por la carrocería del automóvil y la tapa de la caja de la batería, se obtuvieron de un único molde en una sola pieza.
Así lo afirma un informe del South China Morning Post (SCMP) publicado el viernes.
“Las aleaciones de magnesio son aproximadamente un 30 por ciento más ligeras que las aleaciones de aluminio convencionales y un 70 por ciento más ligeras que el acero. Las piezas de automóvil más ligeras pueden aumentar la autonomía del coche y aliviar eficazmente la ‘ansiedad de autonomía’ de los vehículos eléctricos”, dijo Jiang Bin, profesor del centro de investigación, en una entrevista con un medio de comunicación chino el lunes.
Más del 70 por ciento de los recursos mundiales de magnesio se encuentran en China, añadió el investigador.
Los científicos utilizaron fundición a alta presión para crear las dos piezas utilizando una tecnología similar al proceso de «gigacasting» de Tesla. Esta “mega fundición” de alta presión conduce a superficies más lisas, dimensiones estables y la capacidad de moldear en una sola fundición y ha sido responsable de acelerar la producción de Tesla en sus fábricas de Shanghai y Berlín, viendo el ciclo de producción acortado de 1-2 horas a 3-5 minutos.
Menos piezas = menor costo
“Menos piezas, menores costos y una línea de producción simplificada han contribuido a la rentabilidad líder de la industria de Tesla. El peso de la parte trasera se redujo en un 30 por ciento y los costes de fabricación se pudieron reducir en un 40 por ciento”, dijo Reuters en un informe de junio sobre gigacasting.
Jiang señaló además que reemplazar las aleaciones de aluminio de uso común con una aleación de magnesio podría generar muchos beneficios cuando se utiliza con fundición a alta presión. Explicó que el magnesio es liviano y abundante, y que las aleaciones de magnesio pueden absorber vibraciones y disipar energía.
Los investigadores señalaron además que habían superado todos los desafíos para crear grandes piezas fundidas de aleación de magnesio mediante el diseño estructural, la purificación de la materia prima, la optimización del proceso de fundición y otros medios.
«A pesar del costo del material de las aleaciones de magnesio ligeramente mayor en comparación con el aluminio, la velocidad de producción más rápida y la capacidad de producir más piezas a partir de la misma cantidad de material hacen que el costo total por pieza sea comparable», dijo Jiang.
Los fabricantes de automóviles de todo el mundo están adoptando procesos de fundición más avanzados para las carrocerías. Mercedes, Volvo, Volkswagen y Toyota han anunciado planes para utilizar megacasting, y los fabricantes de automóviles chinos, incluidos Nio y Xpeng, están haciendo lo mismo.
Los expertos dicen ahora que la fundición de prueba podría promover el uso a gran escala de aleaciones de magnesio en estructuras grandes y complejas.