Una falla de software provocó que el robotaxis de Waymo chocara contra objetos visibles, lo que provocó un retiro generalizado del mercado.
Waymo retira 1.200 robotaxis después de que sus autos chocaran contra cadenas, portones y postes de electricidad.
Parece que el futuro autónomo todavía es una posibilidad remota, dados los contratiempos en el camino.
Waymo, propiedad de Alphabet, ha retirado del mercado 1212 vehículos autónomos tras descubrir una falla de software que hacía que sus robotaxis fueran propensos a chocar contra cadenas, portones y barreras similares. El retiro se produjo tras una investigación en EE. UU. sobre múltiples incidentes similares relacionados con su sistema de conducción autónoma de quinta generación.
Los vehículos afectados recibieron una actualización de software a finales del año pasado. Waymo afirmó que la actualización redujo significativamente la probabilidad de este tipo de colisiones.
Reguladores estadounidenses investigan accidentes en puertas y cadenas
Reuters fue el primero en informar que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) abrió una investigación preliminar sobre los vehículos autónomos de Waymo en mayo de 2024.
La agencia había recibido informes de siete colisiones con objetos estacionarios y semiestacionarios, como puertas y cadenas, entre diciembre de 2022 y abril de 2024.
La NHTSA declaró que los accidentes «involucraron colisiones con objetos claramente visibles que un conductor competente debería evitar». La agencia continúa con la investigación.
Waymo dijo que tenía conocimiento de 16 incidentes de este tipo entre 2022 y finales de 2024. Ninguno resultó en heridos, según documentos presentados ante la NHTSA.
Corrección de software implementada en toda la flota a finales de 2024
Waymo comenzó a implementar una actualización de software en noviembre de 2024. A finales de diciembre, la actualización ya se había implementado en toda su flota. La compañía afirmó que la solución solucionó el problema y evitó incidentes similares.
“Waymo ofrece más de 250.000 viajes pagos cada semana en algunos de los entornos de conducción más desafiantes de Estados Unidos”, dijo la compañía en su comunicado informado por Reuters .
“Nuestro historial de reducción de lesiones en decenas de millones de kilómetros recorridos en vehículos totalmente autónomos demuestra que nuestra tecnología está haciendo que las carreteras sean más seguras”, añadió.
La Junta de Seguridad de Waymo había decidido emitir el retiro del mercado para la versión específica de su software sin conductor para «cumplir con las obligaciones de informes regulatorios pertinentes», según la presentación de la NHTSA.
Los retiros repetidos de robots generan inquietud sobre el rendimiento de los robotaxis
Este no es el primer retiro de Waymo relacionado con software. En febrero de 2024, la compañía retiró 444 robotaxis después de que dos de sus vehículos chocaran contra la misma camioneta que estaba siendo remolcada. Waymo atribuyó el error a una predicción errónea de la trayectoria del vehículo remolcado.
En junio, se retiraron del mercado otros 670 vehículos después de que un robotaxi chocara contra un poste telefónico de madera en Phoenix. El incidente causó daños al vehículo, pero no hubo heridos.
Waymo ha proporcionado a la NHTSA datos sobre nueve colisiones de barreras más ocurridas entre febrero y diciembre de 2024.
Estos también estaban vinculados al mismo problema y se incluyeron en la solución de software implementada a fin de año.
Waymo se expande a pesar de los continuos reveses de software
A pesar de los repetidos contratiempos, Waymo continúa expandiendo sus operaciones. Actualmente, la compañía opera más de 1500 vehículos en San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Austin. Planea introducir servicios en Atlanta, Miami y Washington, D. C.
Las acciones de Alphabet subieron un 4% el miércoles, incluso mientras continúa creciendo el escrutinio en torno a la tecnología de conducción autónoma. Competidores como Cruise de GM también se han enfrentado a presiones regulatorias, especialmente después de una grave lesión a un peatón en 2023.