Quien piensa en las ciudades inteligentes del mañana, piensa en vehículos eléctricos compartidos que no tienen cabida para un conductor humano. Los vehículos autónomos tienen la ventaja, entre otras, de reducir el número de accidentes, ser más sostenibles y aumentar la eficiencia del tráfico. Sensible 4 es una puesta en marcha finlandesa de tecnología profunda que desarrolla soluciones de automatización de vehículos para los entornos y condiciones más exigentes. En esta entrega de puesta en marcha del día, CEO y cofundador Harri Santamala cuenta cómo le está yendo a la compañía.
¿Cómo llegó a establecer Sensible 4?
“Llevo toda mi vida profesional trabajando en la industria automotriz. He co-fundado algunas empresas emergentes antes, por ejemplo, e Drive Retro. Esta empresa convierte autos clásicos, como Rolls-Royce, en modernos EV. La mitad del mundo piensa que estamos haciendo algo profano con esto, a la otra mitad le gusta mucho la idea.
La industria automotriz nunca me atrajo realmente debido a la experiencia de conducción. Para mí, se trata más de diseñar y construir los mejores productos posibles que el mundo necesita. Hay muchos problemas cuando se trata de transporte. Piense, por ejemplo, en la sostenibilidad y la seguridad. Con Sensible 4, quiero cambiar eso”.
¿Quiénes son sus clientes?
“Colaboramos con los fabricantes de vehículos. Recientemente, anunciamos la cooperación con UD Trucks, miembro del Grupo Isuzu. Esta empresa produce el cinco por ciento de todos los camiones a nivel mundial. Usan nuestro software para automatizar un vehículo pesado en un sitio industrial cerrado en Japón. Este es un buen ejemplo del tipo de colaboración que buscamos. Ellos saben cómo hacer el hardware, nosotros nos enfocamos en el software”.
¿Cuál ha sido tu mayor hito hasta ahora?
“Estoy orgulloso del hecho de que hicimos de nuestra empresa un éxito sin ahorros ni inversiones previas. Crecimos a base de bootstrapping: primero desarrollamos una demo, luego un piloto y ahora estamos colaborando con clientes de alto nivel. Hasta donde yo sé, somos la única empresa exitosa enfocada en software para conducción autónoma que existe en la actualidad”.
¿Cuál es tu principal reto en este momento?
“Es un desafío trabajar en un entorno post-bombo. Hace años, el mundo tenía grandes expectativas sobre las tecnologías de conducción autónoma y se invirtió mucho dinero en la industria. Pero hasta la fecha, hay poco que mostrar a los inversores además de diapositivas y demostraciones de PowerPoint. La industria, los inversionistas y quizás lo más importante, los clientes finales, necesitan ver soluciones que sean tecnológica y comercialmente viables en 2023-2024.
Tenemos una gran experiencia en la realización de múltiples proyectos de conducción autónoma en todo el mundo. Lejos de ser simples, estos proyectos se han llevado a cabo en carretera abierta, en tráfico mixto y, a menudo, en condiciones climáticas extremas. Desde 2021, hemos aplicado esta valiosa experiencia y conocimientos al segmento industrial, donde podemos brindar soluciones de automatización pioneras para los clientes de hoy. Desde la perspectiva de la viabilidad comercial, el segmento industrial representa una oportunidad totalmente diferente al camino abierto. Por lo tanto, nos enfocamos en casos de uso «simples» que están listos para implementar hoy, para mostrarle al mundo lo que es posible».
¿Cuánto tiempo pasará antes de que el transporte autónomo sea el estándar?
“La autonomía universal todavía está muy lejos. Pero a medida que la tecnología madura, se desarrollan casos de uso más complejos en todo el mundo. Soy un feliz propietario de un Tesla y su sistema de piloto automático funciona muy bien. Cada vez más vehículos modernos cuentan con buenas funcionalidades de asistente del conductor. Gradualmente, el mundo cambiará por medio de la tecnología de conducción autónoma”.
¿Qué planes tienes guardados para los próximos años?
“Espero que podamos anunciar nuevas colaboraciones con socios similares a UD Trucks este año, para que nuestra empresa sea rentable a corto plazo. Al mismo tiempo, nos centraremos en desarrollar nuevas funciones para nuestro software que harán que los vehículos autónomos sean aún más seguros y eficientes”.
No creemos que el camino hacia la autonomía universal sea lineal o sencillo. Hay numerosos factores a considerar, como las capacidades tecnológicas, la legislación y la demanda de las partes interesadas, antes de que los vehículos autónomos se conviertan en la norma. Las sociedades y empresas deben prepararse para la conducción autónoma, tanto tecnológica como comercialmente. Nuestro viaje comenzó en las carreteras abiertas de Espoo, Finlandia, y nos ha llevado a los sitios industriales cerrados de Japón.
El desarrollo de nuestra futura hoja de ruta estará fuertemente influenciado por nuestros socios. Estamos comprometidos a forjar asociaciones sólidas y trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios para desarrollar en colaboración nuestra hoja de ruta futura”.