El puerto de Los Ángeles ha dado un paso importante para reducir las emisiones de sus operaciones al pasar a utilizar carretillas elevadoras totalmente eléctricas. Cinco de estas carretillas elevadoras libres de emisiones construidas por Taylor Machine Works están ahora en funcionamiento en la terminal de Yusen. Son capaces de apilar contenedores de 100.000 libras hasta seis unidades de altura.
El sector del transporte marítimo contribuye con el 3% de las emisiones globales de carbono. En 2018, la Organización Marítima Internacional (OMI) acordó reducir sus emisiones en un 50% para 2050. Si bien se han producido algunas mejoras en la alimentación eléctrica del transporte marítimo, estamos muy lejos de ver un transporte de larga distancia libre de emisiones.
Mientras tanto, las autoridades portuarias están tratando de reducir las emisiones de otras operaciones relacionadas. Si bien el transporte de personas en el puerto puede electrificarse, el puerto de Los Ángeles fue un paso más allá y experimentó si el transporte de contenedores también podría hacerse sin emisiones.
“Es un primer paso importante en nuestro camino hacia cero emisiones”, afirmó Alan McCorkle, presidente y director ejecutivo de Yusen Terminals. “Estamos orgullosos de nuestra asociación con Taylor Machine Works, que dio como resultado la puesta en producción de estos primeros cinco manipuladores de vehículos eléctricos disponibles comercialmente en nuestras instalaciones del puerto de Los Ángeles”.
Carretillas elevadoras totalmente eléctricas
Las carretillas elevadoras totalmente eléctricas están fabricadas por Taylor Machine Works, con sede en Louisville, Mississippi, y funcionan con un sistema de transmisión por batería de 650 V. Cada carretilla puede trabajar dos turnos completos con una sola carga y se suministra con un cargador rápido de 180 kW que puede llevarla de vuelta al lugar de trabajo con una carga completa en solo cinco horas.
Cada manipulador de carga está equipado con registradores de datos que pueden rastrear los cargadores operativos, la frecuencia de carga, el uso de energía y otros indicadores clave de rendimiento. Además, se ha pedido a los operadores de estos equipos más nuevos que brinden comentarios sobre la maniobrabilidad, los niveles de ruido y la seguridad del equipo, afirmó Electrek en su informe.
Curiosamente, en 2019, el puerto de Los Ángeles trabajó en un proyecto piloto con Taylor Machine Works para determinar la viabilidad de instalar carretillas elevadoras eléctricas en sus instalaciones. Los comentarios del proyecto piloto se incorporaron al diseño de las carretillas elevadoras eléctricas que se encuentran en funcionamiento en el sitio en la actualidad.
“Estos manipuladores de carga totalmente eléctricos son la culminación de años de rigurosas pruebas y desarrollo de prototipos en el mundo real aquí en nuestro puerto”, dijo Gene Seroka, Director Ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, en un comunicado de prensa.
“Felicito a Yusen Terminals por su visión y liderazgo. Nuestro compromiso colectivo de desarrollar esta tecnología ha dado sus frutos, y ha ayudado a demostrar la viabilidad comercial de este equipo”.
Torre un puerto de cero emisiones
El puerto de Los Ángeles cuenta actualmente con 215 carretillas elevadoras que funcionan con diésel, que son responsables del 30 por ciento de las emisiones de carbono de la instalación. Al cambiar a carretillas elevadoras eléctricas, las autoridades portuarias pretenden demostrar que las soluciones disponibles en el mercado pueden ayudar a reducir las emisiones a cero.
Para ello, la instalación planea aprovechar una subvención de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que le permitirá desplegar 424 equipos de manipulación de carga de cero emisiones y 250 camiones de transporte. Además de los 50 millones de dólares incluidos para actividades comunitarias, el Puerto de Los Ángeles está buscando 412 millones de dólares en fondos para realizar esta transición, según un comunicado .