La marca de lujo alemana Mercedes ha superado a Tesla y ya ha vendido un vehículo con capacidades de conducción autónoma de nivel 3 en suelo estadounidense, según un informe de Fortune . La función, denominada Drive Pilot, permite al conductor apartar la vista de la carretera y las manos del volante en determinadas condiciones.
Elon Musk lleva años promocionando las funciones de conducción autónoma total (FSD) de Tesla. El mes pasado, se lanzó la versión 12 de FSD con la etiqueta Supervised, completando así la tarea largamente prometida de sacar a FSD de la fase beta. Sin embargo, las funciones superiores de las que habla Musk permiten a los coches Tesla mantenerse en sus carriles, frenar en caso de emergencia y advertir al conductor sobre los puntos ciegos, pero requieren que el conductor mantenga la atención en la carretera y las manos en el volante en todo momento.
Según la clasificación utilizada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), el FSD de Tesla todavía se encuentra en el Nivel 2 en lo que respecta a la conducción autónoma, siendo el Nivel 5 el de completamente autónomo, sin necesidad de intervención humana.
¿Cómo funciona la conducción autónoma de Mercedes?
Mercedes comenzó a ofrecer Drive Pilot como una característica en sus autos en Alemania en mayo de 2022. Los autos salieron a la venta en los EE. UU. En diciembre del año pasado, pero solo en California y Nevada, donde el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) los ha certificado .
Según el informe de Fortune , en California se vendieron hasta 65 de esos vehículos. Según los registros del DMV, ya se entregó uno de esos vehículos a un residente de California.
Si le preocupa que este residente en particular pueda comenzar a comportarse como algunos propietarios de Tesla, cuyo poco respeto por las reglas a seguir al usar FSD causó múltiples accidentes, la opción de Mercedes suena mucho más segura.
El nivel 3 de Drive Pilot se ha autorizado únicamente cuando se cumplen varias condiciones. Debe utilizarse durante el día cuando el vehículo circula a velocidades inferiores a 64 km por hora. Además, la tecnología solo se puede implementar en autopistas seleccionadas de Nevada y California que hayan sido aprobadas por Mercedes. Cuando el vehículo emite una alerta, el conductor debe retomar el control.
El camino por delante
Drive Pilot está disponible para los clientes de Estados Unidos por un precio de suscripción de 2.500 dólares al año en los sedanes EQS y los coches de la clase S. El precio es elevado, teniendo en cuenta que el servicio funciona únicamente en dos estados de Estados Unidos y que en Europa se ha ofrecido por tan solo 5.300 dólares (5.000 euros) por una suscripción de tres años en su versión más económica.
Si bien se podría suponer que el servicio crecerá para incluir también a otros estados, si la experiencia de FSD nos ha enseñado algo es que la conducción autónoma no es tan sencilla de implementar.
Mercedes también está probando luces turquesas en las luces traseras, los faros delanteros y los espejos retrovisores como señales de identificación para otros conductores y las fuerzas del orden de que el coche se conduce de forma autónoma. Pero todo esto parece más bien una preparación para el siguiente paso, la conducción autónoma de nivel 4, que puede parecer obvio pero es una montaña mucho más grande que escalar.
Mientras que en el nivel 3 el coche puede avisar al conductor para que tome el control, los sistemas del nivel 4 son mucho más sofisticados y necesitan que el conductor intervenga solo cuando el sistema falla. Esto significa que el sistema puede incluso manejar situaciones inesperadas en la carretera, lo que es mucho más difícil.
Curiosamente, la conducción autónoma de nivel 4 ya se ha implementado en Estados Unidos y servicios como Waymo y Cruise de GM operan flotas de vehículos con esas capacidades. Sin embargo, estas flotas son propiedad de las empresas y están operadas por ellas, y la tecnología no se vende a propietarios de automóviles individuales. La licencia de Cruise fue suspendida el año pasado después de que uno de sus vehículos arrastrara a un peatón durante 6 metros.