En una gran victoria para los automóviles sin conductor en los Estados Unidos, California permitió a Cruise y Waymo realizar un servicio comercial completo de pasajeros utilizando vehículos sin conductor en San Francisco.
El permiso otorgado por la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) permite a ambas empresas cobrar tarifas por los viajes a cualquier hora del día. La aprobación se produce después de una disputada audiencia de seis horas sobre el asunto en la que los residentes expresaron sus preocupaciones sobre los vehículos autónomos (AV) que deambulan por sus carreteras. Al escuchar todos los argumentos, la comisión votó 3 a 1 para permitir que las dos empresas circularan con sus automóviles por San Francisco a cualquier hora del día.
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“Si bien todavía no tenemos los datos para comparar los vehículos autónomos con los estándares que están estableciendo los conductores humanos, creo en el potencial de esta tecnología para aumentar la seguridad en la carretera. La colaboración entre las partes interesadas clave de la industria y la comunidad de primeros auxilios será vital para resolver los problemas que surjan en este espacio tecnológico emergente e innovador», dijo John Reynolds, comisionado de la CPUC, en un comunicado emitido por la agencia .
Permiso para ampliar servicios
Anteriormente, a ambas empresas sólo se les permitía ofrecer sus servicios bajo ciertas condiciones. Cruise fue autorizado a brindar servicio de pasajeros con tarifa en áreas limitadas de San Francisco de 10 p. m. a 6 a. m. sin la presencia de un conductor de seguridad y servicio de pasajeros sin tarifa en todo San Francisco en cualquier momento sin la presencia de un conductor de seguridad.
En el caso de Waymo, podrían brindar servicio de pasajeros con tarifa en todo San Francisco en cualquier momento mientras haya un conductor de seguridad presente, así como servicio de pasajeros sin tarifa en todo San Francisco en cualquier momento sin un conductor de seguridad. A Waymo también se le permitió proporcionar transporte de pasajeros sin tarifa en secciones de Los Ángeles y en Mountain View y sus alrededores, con o sin la presencia de un conductor de seguridad.
Por el contrario, la aprobación permite ahora a las empresas ampliar sus servicios y ofrecer una alternativa real a otros actores del taxi en el mercado. «Los cruceros están en condiciones de competir con los viajes tradicionales y desafiar un status quo de transporte inseguro e inaccesible», dijo Prasanthi Raman, vicepresidente de asuntos gubernamentales globales de Cruise, en un comunicado.
Waymo ahora podrá viajar a velocidades de hasta 65 millas por hora en condiciones climáticas adversas, mientras que Cruise estará limitado a 35 millas por hora y no estará autorizado a operar cuando el clima no lo permita, según informó la comisión el jueves. . Ambos servicios cuentan actualmente con más de 500 vehículos autónomos en funcionamiento en el área de San Francisco.
Preocupaciones de seguridad
Ha habido informes de problemas con la tecnología durante el tiempo que dichos servicios estuvieron operativos, incluso con ciertas limitaciones. Se afirma que estos vehículos se han detenido abruptamente, bloqueando el tráfico, haciendo señales de giro equivocadas e impidiendo que los servicios de emergencia realicen su trabajo.
«La ciudad de San Francisco dijo que se han reportado más de 240 incidentes de este tipo desde principios de año. Pero no lo sabrías si preguntaras a los reguladores o a las propias compañías de robotaxi. Ellos no tienen que informar tales incidentes». dijo Justin Kloczko, defensor de la tecnología y la privacidad de Consumer Watchdog, en un comunicado de prensa .
El grupo también afirmó que, según las estimaciones de los departamentos de la ciudad, los vehículos Waymo estuvieron involucrados en colisiones, con lesiones reportadas a una tasa 1,3 veces mayor que el promedio nacional de automóviles conducidos por humanos.
Waymo dice que la tecnología detrás de sus autos sin conductor mejora constantemente y aprende de cada milla que recorre. «Desde el manejo de niveles más intensos de lluvia y niebla hasta la navegación fluida por zonas de construcción y mejores desvíos alrededor de escenas de emergencia, estamos viendo un desempeño sólido y avances rápidos y continuos en todos los ámbitos», dijo la firma.