Los alemanes se identifican con su industria automovilística y cualquiera que intente perjudicarla se enfrenta a una dura oposición, escribe Bernd Maier-Leppla en su columna.
No puedo resistirme a escribir unas líneas sobre la tragedia que está viviendo VW en Alemania. En pocas palabras: VW está contra las cuerdas porque las ventas de su marca principal se han desplomado.Los Verdes creen que esto se debe a que VW ha fracasado con los vehículos eléctricos y no ha desarrollado coches eléctricos asequibles con la suficiente rapidez.
Los conservadores creen que la causa es la prohibición de los motores de combustión interna por parte de la UE, ya que esto socava por completo la base económica de la industria automovilística alemana.
Probablemente ambas partes tengan razón y estén equivocadas.
Porque los Verdes no parecen ver que otras partes del Grupo VW –en concreto Škoda y SEAT/Cupra– tienen mucho éxito con la electromovilidad.
Los conservadores parecen olvidar que VW sigue ofreciendo una amplia y gigantesca gama de motores de combustión, que apenas ha cambiado a raíz de la electromovilidad: la proporción de vehículos eléctricos en la gama es inferior al 8%.
Muchos expertos del sector ven la verdadera razón de ello en la estructura empresarial de VW. Por un lado, está el carácter semiestatal (palabra clave de la ley VW: el estado de Baja Sajonia tiene una minoría de bloqueo del 20% en las decisiones importantes) y, por otro, la gran influencia de los sindicatos. Ambos componentes han provocado que la marca matriz produzca de forma bastante ineficiente. En otras palabras, se necesitan casi tres veces más personas para fabricar un coche que, por ejemplo, Tesla. Esto merma la rentabilidad de la inversión, que es bastante baja.
Como a corto y medio plazo prácticamente nada cambiará, las ayudas estatales serán inevitables, ya que VW no quiere perder a su núcleo de votantes en Baja Sajonia, la mayoría de los cuales votan a los socialdemócratas.
En Alemania, las ventas de vehículos eléctricos cayeron un -68,8%, mientras que las de turismos cayeron «solamente» un -27,8%. Esto indica que el mercado de vehículos eléctricos se encuentra actualmente en una situación muy mala. Pero el gráfico es engañoso, porque el año pasado, agosto fue un valor atípico al alza debido a la decisión del gobierno del semáforo, en particular del ministro de Economía Habeck, de recortar las subvenciones a los coches eléctricos de empresa, de alquiler y similares a partir de septiembre de 2023. Si esto se hubiera descontado de las cifras, habría resultado en una pérdida de ventas menor en el mejor de los casos.
Las empresas de coches eléctricos bajo presión
Los fabricantes de equipos originales que se han centrado exclusivamente en la electromovilidad, como Polestar, Smart, Tesla & Co., en realidad están luchando con caídas significativas que no pueden compensarse con las ventas de motores de combustión.
Paradójicamente, los modelos actuales son realmente competitivos por primera vez: se cargan rápidamente, la infraestructura de carga es mejor de lo que se cree y, gracias a baterías cada vez más grandes, la autonomía de los vehículos de gama media y de lujo se está estabilizando en distancias que incluso disipan los temores de autonomía de los conductores normales histéricos.
Los coches eléctricos premium ya no son más caros que sus homólogos de combustión, incluso en Alemania.
Los regulares todavía tienen superioridad aérea
Sin embargo, el negocio de los coches eléctricos se ha vuelto más difícil, sobre todo en Alemania. La mesa de los clientes habituales, que se había vuelto más cautelosa en los últimos años debido al éxito inicial de la electromovilidad, ha recuperado su soberanía aérea sobre la electromovilidad. La prohibición de los motores de combustión interna por parte de la UE se considera un error gigantesco y la electromovilidad se descarta como una tecnología de nicho que no se considera sostenible.
Se trata de una actitud típicamente alemana, ya que el automóvil con motor de combustión interna se inventó en Alemania y se desarrolló hasta alcanzar la excelencia absoluta. Mucha gente se muestra reacia a renunciar a este liderazgo. Tal vez con razón.
Lo que nos lleva de nuevo a VW.
El mercado automovilístico alemán es un mercado especial. El rechazo a la limitación de velocidad en las autopistas es sólo una faceta de ello. Los alemanes se identifican con su industria automovilística y quien intente perjudicarla se enfrenta a un fuerte viento en contra. No es de extrañar, porque la industria emplea directamente a 770.000 personas.
En este sentido, VW ocupa una posición especial. La empresa, que en su día fue el mayor fabricante de automóviles del mundo (grupo de fabricantes de automóviles), demostró la superioridad de la ingeniería alemana. Sin embargo, esta superioridad está disminuyendo, ya que la digitalización, la ingeniería eléctrica y las tecnologías de baterías adquieren cada vez mayor importancia. Estos nuevos requisitos, que son especialmente importantes en el mayor mercado automovilístico del mundo, China, todavía no parecen haber sido reconocidos por los alemanes.
Sin embargo, la electromovilidad ha demostrado ser el futuro en países como China y Noruega. Es cierto que allí las condiciones marco se han establecido de forma mucho más inteligente que aquí en Alemania. Y ese es el verdadero problema, pero ese es un tema para otro artículo.