En WeatherTech se dedica más atención y tecnología a la creación de alfombrillas para automóviles que sus competidores. Su amplia e innovadora oferta de productos resalta su liderazgo en la industria, pero la forma en que WeatherTech elabora su catálogo es más interesante. ¿Cuál es el secreto detrás del éxito que vale la pena conocer? ¿Cómo pueden otros fabricantes utilizar la experiencia de WeatherTech para inspirar nuevas tecnologías y automatización?
¿Quién es WeatherTech?
El gigante manufacturero WeatherTech tiene su hogar en Bolingbrook, Illinois , donde fabrica sus famosos tapetes WeatherTech. Sus operaciones de fabricación abrazan el futuro incorporando tecnología moderna a niveles increíbles. Al mismo tiempo, aumenta el valor de su fuerza laboral y la calidad del producto.
WeatherTech se enorgullece de contar con tecnología estadounidense y de valorar el valor de los trabajadores estadounidenses y los materiales de origen nacional. Una empresa se siente más hogareña cuando los empleados que desarrollan sus habilidades y trabajan con los productos son más locales. Elaboran una gran cantidad de artículos, que incluyen:
- Protección interior y exterior del vehículo.
- Accesorios manos libres para tablets y teléfonos
- Herramientas para el hogar, como tapetes debajo del fregadero y protectores de jabón.
- Accesorios para la protección de gérmenes
- Productos para mascotas, como comederos y protección para automóviles.
- Productos para carritos de golf
WeatherTech tiene innumerables plantillas para garantizar la compatibilidad del producto con cada vehículo, fabricando para todos, incluidos Kia y Volkswagen. El ciclo de fabricación es una visión sorprendente del futuro de la producción y de la calidad de los artículos que los compradores podrían esperar. Su línea de productos tiene un amplio alcance, pero hay un hilo conductor: la automatización.
¿Qué tecnologías impulsan WeatherTech?
WeatherTech se esfuerza por fabricar productos para todos los fabricantes de equipos originales, pero ¿cómo puede producir en masa productos de calidad con precisión si algunos vehículos son más nuevos, más antiguos o más raros que otros? La respuesta son los datos.
Los analistas utilizan la ingeniería inversa para encontrar los secretos más esenciales de la composición de un vehículo, evitando que los ingenieros tengan mentalidades fijas sobre el diseño del producto. La estructura ofrece lecciones para todos en todas las disciplinas, incluidos educadores y científicos, mientras buscan este tipo de fabricación para su formación futura.
Los ingenieros y maquinistas de automatización allanan el camino para la implementación de robótica inteligente. Emplear especialistas con maquinaria automatizada moderna y calificaciones en gestión del ciclo de vida ayuda a la empresa a realizar la transición a una configuración aún más avanzada. El personal recopila tanta información como sea posible sobre las máquinas para encontrar formas de integrar otras tecnologías de manera más fluida.
Recuerde: no toda la tecnología tiene que ser electrónica. WeatherTech aprovecha múltiples tipos de tecnología para aprovechar al máximo sus productos, que incluyen:
- Normas ISO9001
- Software de diseño asistido por computadora
- Software de documentación procesal
- Software de fabricación asistida por ordenador
- Estereolitografía, también llamada impresión 3D
- Máquinas de control numérico por ordenador
- Material elastómero termoplástico
- Material triextruido de alta densidad patentado por WeatherTech
- Termoformado
- robots de 6 ejes
La combinación de estos activos hace que la producción sea única. Los materiales que utiliza WeatherTech permiten que los productos sean completamente reciclables , una prioridad que otras empresas suelen evitar debido a costos adicionales. Sin embargo, la ausencia de materiales como plomo y látex facilita el proceso, especialmente con su configuración automatizada.
¿Cómo innova WeatherTech en el sector?
Todo buen equipo de fabricación tiene un equilibrio entre investigación y desarrollo manual y automático. WeatherTech utiliza herramientas que escanean los pisos de los vehículos para obtener datos y un mapa. Los equipos de desarrollo traducen sus hallazgos (como mediciones y ajustes para diversos tipos de automóviles) en datos sin procesar para su procesamiento. No se necesitan cintas métricas.
Luego, llega a la etapa de diseño. Los datos completan el software para redactar los modelos de tapetes más perfectos que un programa pueda crear. Los diseñadores utilizan estas plantillas para modelar de forma libre y detallar la precisión y el estilo. No es necesario desperdiciar materias primas creando innumerables versiones antes del producto terminado: los ingenieros y diseñadores pueden visualizar y ejecutar pruebas simuladas en modelos digitales antes de enviar cualquier archivo a producción.
Todo lo que necesita es un sello de aprobación. Luego, maquinistas especializados supervisan y operan las máquinas automatizadas que forjan el molde de metal. Las máquinas y otros asistentes, como los brazos robóticos SCARA , utilizan tecnología avanzada para presionar y cortar diseños. El producto terminado utiliza hornos que giran y dan forma a los moldes sobre un marco, asegurando un estampado perfecto cada vez.
Sin embargo, no sólo el proceso de fabricación está automatizado. Como sacados directamente de una película de ciencia ficción, los vehículos guiados automáticamente (AGV) de última generación impulsan los almacenes para un almacenamiento eficiente y seguro sin asistencia humana. Mantiene a la fuerza laboral en puestos más relevantes y valiosos donde pueden aprender operaciones robóticas y administración de bases de datos mientras los AGV y otros asistentes robóticos catalogan los almacenes para que funcionen en óptimas condiciones.
¿Cómo crecerá este modelo de fabricación en el futuro?
Muchos pasos del proceso de fabricación de WeatherTech pueden realizarse mientras el gerente duerme, pero ¿qué pasaría si todo pudiera realizarse de forma remota? La hiperautomatización es la siguiente fase de las empresas tecnológicas , que maximizan la capacidad intelectual de la fuerza laboral para la creatividad, las comunicaciones y el control de calidad; simplemente deje que los robots hagan el resto. Por el contrario, las máquinas podrían acoplarse e imprimir prototipos sin un solo segundo de intervención humana.
Un esfuerzo como este requeriría invertir en nuevas empresas tecnológicas o en el desarrollo interno de productos.
Buscar ideas externas no es una opción cuando WeatherTech no tolera tuberías importadas en la construcción. Por lo tanto, cada avance de la automatización dentro de sus muros debe ser de origen propio, lo que podría inspirar a otras empresas nacionales a hacer lo mismo para mantener a Estados Unidos como precursor de la Industria 4.0.
La empresa ya aprovecha al máximo la automatización y los datos, lo que lleva a muchos expertos a preguntarse cómo utilizará la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para mejorar sus procesos. Es posible, pero no confirmado.
Sin embargo, WeatherTech abrazó las posibilidades de la IA cuando su interés en los automóviles se trasladó al fenómeno de los deportes electrónicos del iRacing competitivo. Los eventos patrocinados por WeatherTech se han unido al mundo de las carreras digitales, ya que la IA ayuda a los conductores a entrenar para eventos en todo el mundo en lugar de depender de competidores humanos para probar sus habilidades. Colaboraciones como estas pueden estar fuera del ámbito de fabricación de WeatherTech, pero un poco de pensamiento innovador nunca perjudicó a nadie a la hora de encontrar nuevas vías para innovar.
WeatherTech como competidor del mercado en automatización
La forma en que WeatherTech fabrica accesorios para el hogar y el automóvil podría maravillar a cualquiera. Además, demuestra la versatilidad de las tecnologías modernas de fabricación y automatización a organizaciones de todo el mundo. Su reputación se debe a su dedicación a optimizar la producción. Llevó todos los dispositivos electrónicos al límite.
Con el tiempo, este diseño se convertirá en el estándar para todos los sectores y operaciones, dejando a las empresas que allanaron el camino (como WeatherTech) en condiciones de nunca dejar de soñar en grande.