«La cooperación entre VW y Rivian parece una situación beneficiosa para ambas partes, pero, a primera vista, la dependencia de otro competidor podría ser una decisión fatal», escribe Bernd Maier-Leppla.
PORBERND MAIER-LEPPLA
A finales de junio se anunció que el Grupo VW, dirigido por Oliver Blume, había creado una empresa conjunta con Rivian. VW quiere invertir hasta 5.000 millones de dólares en la empresa estadounidense y en una empresa conjunta para aprovechar la experiencia digital de los estadounidenses. Meses antes, la marca VW había unido fuerzas con la start-up china XPeng y la marca Audi con SAIC.
Rivian es conocida por ser una start-up estadounidense que quiere hacer realidad el sueño americano de la movilidad con sus camiones y SUV, solo que eléctricos. La empresa también fabrica vehículos eléctricos de reparto para Amazon.
El desastre de CARIAD y sin final a la vista
El Grupo VW no ha tenido demasiado éxito en su apuesta por la digitalización de los automóviles. La filial de software CARIAD lleva años desarrollando un sistema operativo estandarizado, pero los avances han sido limitados.
Cuando se estrenó el ID.3, cientos de coches eléctricos se quedaron en suspenso porque el sistema operativo aún tenía errores. Tuvieron que esperar una “actualización de entrega”.
Parecía que los jefes de CARIAD cambiaban cada tres meses.
Sin embargo, el “poder” digital del Grupo no ha avanzado mucho. Aunque cuenta con miles de desarrolladores a su disposición, los resultados aún tardarán en llegar.
Los retrasos acabaron siendo demasiado para la marca Porsche de Oliver Blume. El Macan eléctrico se desarrolló internamente y Audi también tuvo que recurrir al plan B para lanzar el nuevo coche eléctrico Q6 e-tron, que, al igual que el Macan, se basa en la nueva plataforma PPE.
Software y Alemania
El desastre de CARIAD demuestra de forma impresionante que Alemania está muy atrasada en materia de desarrollo de software, por no hablar de la tecnología de inteligencia artificial. Esto no sólo se aplica al sector automovilístico: incluso India y China superan regularmente a la nación de poetas y pensadores.
En Alemania, sigue vigente la creencia de que “cuanto más, mejor”. En otras palabras, si se pone a trabajar a un número suficiente de desarrolladores en un tema, se obtendrá un resultado de software extraordinario en un abrir y cerrar de ojos. Es un concepto erróneo.
¿Podrá la empresa conjunta Rivian-VW “salvar” a Wolfsburgo?
En este sentido, existen serias dudas. Aunque Rivian cuenta con una buena base de software, está muy lejos de los gigantes del sector, como Amazon, Apple, Google, Microsoft & Co. Además, Tesla ha marcado el ritmo con su sistema operativo, uno de los primeros del mundo en ser capaz de actualizarse vía OTA. La empresa de Musk no ha abandonado desde entonces la primera posición, que no se ve comprometida por la creciente competencia del sistema operativo para automóviles de Google. Los jefes de los fabricantes de equipos originales alemanes parecen haber tardado en darse cuenta de lo que se ha mejorado en los Tesla mediante actualizaciones de software únicamente. Por supuesto, el éxito del software de Tesla estuvo y está estrechamente vinculado a la ingeniería de sus vehículos. Las actualizaciones vía OTA solo son posibles si todo el sistema está diseñado para ellas. Los fabricantes de equipos originales alemanes solo han estado a tientas en este sentido durante años.
¿Quién es el socio menor?
Desde su fundación, Rivian ha vendido alrededor de 85.000 vehículos. Como sucede con muchas empresas emergentes, las arcas están ajustadas. Por otro lado, VW es uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo. Se podría pensar que, por ello, Rivian se convertiría en un socio menor de la empresa con sede en Wolfsburgo.
Sin embargo, si se analiza la experiencia de los alemanes en software, es probable que VW tenga un interés personal en aliviar el desastre de CARIAD a través de esta colaboración.
Rivian, por su parte, se beneficiará inicialmente del compromiso financiero de la empresa de Wolfsburgo, lo que le permitirá lanzar más rápidamente los nuevos productos que presentó hace unos meses y que tuvieron una gran acogida.
En este sentido, la cooperación entre las partes es beneficiosa para ambas partes. A primera vista, el acuerdo también es ventajoso económicamente para VW. La filial de software CARIAD cuesta miles de millones al año y registra enormes pérdidas constantemente.
Sin embargo, a primera vista, depender de otro competidor podría resultar una decisión fatal para el futuro.