General Motors (GM), uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, ha detenido temporalmente la producción de algunos de sus vehículos eléctricos (EV) debido a la escasez de celdas de batería. La compañía enfrenta desafíos para aumentar su producción de vehículos eléctricos mientras compite con otros fabricantes por el suministro limitado de baterías.
BrightDrop afectado por la escasez de células Ultium
Una de las marcas afectadas es BrightDrop, una startup de GM que fabrica camionetas de reparto de última milla para empresas como FedEx y Verizon. BrightDrop ha dejado de fabricar vehículos eléctricos en su planta de Ingersoll, Canadá, debido a la falta de celdas de batería Ultium. Ultium es la nueva plataforma de baterías de GM que alimenta sus últimos modelos de vehículos eléctricos, como el GMC Hummer EV y el Cadillac Lyriq.
GM presentó BrightDrop y su camioneta de reparto, la Zevo 600, durante el discurso de apertura de la presidenta Mary Barra en CES en 2021. La camioneta se desarrolló en un tiempo récord y aprovecha las baterías Ultium de GM. La producción comenzó a finales de 2021, pero algunos de los clientes tendrán que esperar más debido a la escasez de baterías.
Las ventas de Hummer EV y Lyriq se quedan atrás
Esta no es la primera vez que los problemas con las células Ultium afectan la producción de vehículos eléctricos de GM. En 2022, GM tuvo que dejar de vender la furgoneta BrightDrop Zevo 600 y el Hummer EV debido a paquetes de baterías mal sellados que podían dejar entrar agua. Más de 65.000 personas hicieron una reserva para el Hummer EV, pero las cifras de producción aún tienen un largo camino por recorrer. ir antes de satisfacer esa demanda. Lo mismo ocurrió con el Cadillac Lyriq, que solo vendió 2.438 unidades en el primer semestre de 20232.
GM sólo tiene una fábrica operativa de Ultium, una empresa conjunta con LG Energy Solutions en Lordstown, Ohio. Pero las cosas en esa planta no han ido del todo bien. A finales de junio, tuvo que cerrar la producción para solucionar un problema de emisiones, justo cuando GM quería comenzar la producción de otros vehículos eléctricos basados en Ultium, como la camioneta Chevrolet Silverado. Otras cuestiones de seguridad en Lordstown también están influyendo en las negociaciones de GM con el sindicato United Auto Workers, que quiere mejores condiciones de seguridad para los trabajadores.
GM está construyendo más plantas Ultium en Tennessee, Michigan e Indiana , pero no se espera que abran hasta finales de este año o el próximo. Mientras tanto, GM promete fabricar más vehículos eléctricos en la segunda mitad de este año a medida que aumente la capacidad de la batería. El presidente de GM en Norteamérica, Rory Harvey, dijo en una llamada con otros ejecutivos que anticipa que «se construirán muchos más vehículos eléctricos en la segunda mitad de este año que en la primera mitad de este año».
La crisis de suministro de baterías afecta a otros fabricantes de automóviles
GM no es el único que enfrenta desafíos en el suministro de baterías . Otros fabricantes de automóviles también están luchando por conseguir suficientes baterías para sus planes de vehículos eléctricos. Tesla, líder del mercado de vehículos eléctricos, ha advertido que el suministro de celdas de batería es un factor limitante para su crecimiento y ha invertido en su propia capacidad de producción de baterías. Ford, Volkswagen, Hyundai y otros también se han asociado con proveedores de baterías o han anunciado planes para construir sus propias fábricas de baterías.
Se espera que la demanda mundial de baterías crezca exponencialmente a medida que más países y regiones adopten políticas para eliminar gradualmente los vehículos que utilizan combustibles fósiles y promover el transporte eléctrico. Según BloombergNEF, la demanda mundial de baterías podría alcanzar los 4,5 teravatios-hora para 2030, frente a aproximadamente 0,3 teravatios-hora en 2020. Para satisfacer esta demanda, se necesitan más inversiones e innovación en la industria de las baterías.