Nuevas mejoras de eficiencia y un reabastecimiento de combustible más rápido ayudaron al automóvil de hidrógeno líquido de Toyota a completar 468 vueltas a pesar de la niebla y las banderas rojas.
El coche de hidrógeno líquido de Toyota completa 468 vueltas en la dura carrera de resistencia de 24 horas de Fuji GR Corolla propulsado por hidrógeno líquido.
El GR Corolla H2 Concept de Toyota, propulsado por hidrógeno líquido, ofreció su mejor desempeño hasta el momento durante la carrera de resistencia 24 Horas de Fuji, celebrada el fin de semana pasado.
Bajo el nombre «Toyota Gazoo Rookie Racing» (TG-RR), el coche número 32 completó 468 vueltas. Esto le faltó solo 10 vueltas para alcanzar su récord de 2022 de 478 vueltas, una cifra que había alcanzado antes de cambiar de hidrógeno gaseoso a hidrógeno líquido en 2023.
La carrera fue todo menos tranquila. Una densa niebla retrasó la salida una hora. Además, hubo dos paradas por bandera roja durante la noche, lo que sumó casi tres horas y media de inactividad debido a la mala visibilidad.
A pesar de estas interrupciones, el GR Corolla H2 Concept marcó un hito importante: completó el 83,6 % de las vueltas del coche ganador. Esto representa una mejora significativa con respecto a su rendimiento en 2022, cuando solo alcanzó el 62,9 %.
Las responsabilidades de pilotaje se repartieron entre un equipo de caras conocidas y expertas, entre ellas el presidente de Toyota, Akio Toyoda, que compite bajo su alias «Morizo». A él se unieron Yasuhiro Ogura, Masahiro Sasaki, el piloto de SUPER GT Hiroaki Ishiura, Mako Hirakawa (hermana del piloto del Campeonato Mundial de Resistencia Ryo Hirakawa) y Kazuki Nakajima, vicepresidente de Toyota Gazoo Racing Europe.
Las actualizaciones técnicas conducen a mejores resultados
Toyota dedicó el año pasado a mejorar los sistemas del Corolla H2 basándose en las lecciones aprendidas en la carrera de 2023, donde el coche tuvo problemas eléctricos y solo completó 332 vueltas. Para la carrera de este año, el enfoque principal fue mejorar la eficiencia del combustible, reducir el peso y el tiempo de repostaje.
Una de las mayores innovaciones fue la incorporación de un nuevo modo de «combustión pobre». Este sistema detecta cuándo no se necesita la máxima potencia y ajusta la combustión de hidrógeno en consecuencia. El objetivo es mejorar la eficiencia sin sacrificar el rendimiento.
Se realizó otra mejora inteligente en la válvula de llenado de hidrógeno del coche. Los ingenieros rediseñaron la estructura interna del pistón, eliminando la necesidad de un actuador externo. Este cambio redujo el riesgo de fugas de hidrógeno y mejoró el tiempo de repostaje del coche en un 30 %, a la vez que contribuyó a reducir el peso.
Tecnología experimental en acción y resultados finales
Toyota Gazoo Rookie Racing también inscribió otro coche en la clase ST-Q, que incluye vehículos experimentales. El GR86 Future FR Concept n.º 28 funcionaba con gasolina baja en carbono que incluía un 20 % de bioetanol desarrollado por la empresa energética Eneos.
Esta entrada fue conducida por un equipo que incluía a los corredores de SUPER GT Kazuya Oshima, Nirei Fukuzumi, Sho Tsuboi y su esposa Aimi Saito, Daisuke Toyoda (hijo de Akio Toyoda) y Eisuke Sasaki.
Este coche tuvo un rendimiento excepcional, ganando la categoría ST-Q y completando 523 vueltas. Terminó 13.º en la clasificación general, demostrando un gran potencial para los vehículos de bioetanol en las carreras de resistencia.
Los competidores de TG-RR también tuvieron suerte dispar. La victoria general de la carrera fue para el Mercedes-AMG GT3 Evo de TKRI, pilotado por ‘Daisuke’, Tatsuya Kataoka, Shunji Okumoto, Yuhki Nakayama y Yuya Motojima. Una penalización tardía afectó al Porsche 911 GT3 R de Seven x Seven Racing, que quedó en segundo lugar y recibió una parada de 60 segundos por adelantar bajo bandera amarilla.
Craft-Bamboo Racing, un equipo internacional, había liderado gran parte de la carrera y parecía que podría hacer historia. Pero su coche, el Mercedes-AMG n.º 33, sufrió daños en el escape tras un contacto en la pista. El problema los obligó a retirarse mientras el piloto oficial de Honda, Kakunoshin Ohta, estaba al volante, tan solo cuatro horas antes del final.
Mientras tanto, Nissan cosechó éxitos en la clase ST-Z para autos GT4. El auto n.° 25 del Team ZeroOne, con la estrella retirada Ronnie Quintarelli y los actuales pilotos de SUPER GT, Tsugio Matsuda y Teppei Natori, logró la victoria en la categoría para el programa Z NISMO GT4 de la marca, que atraviesa dificultades.