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En mayo pasado, los investigadores introdujeron un método que podría hacer realidad la carga de vehículos eléctricos mientras se conduce. Esta tecnología ya está aquí y pronto se utilizará en una carretera de EE. UU., según un comunicado de prensa del proveedor israelí de tecnología inalámbrica de carga de vehículos eléctricos (EV) Electreon. El desarrollo puede cambiar para siempre la forma en que viajan los autos eléctricos, dándoles un impulso muy necesario.

La primera carretera EV inalámbrica en los EE. UU.

La primera carretera EV inalámbrica en los EE. UU. que se ubicará en Detroit, Michigan, tendrá aproximadamente una milla de largo y estará operativa el próximo año. Electreon ya ha implementado carreteras similares en Suecia, Israel e Italia y ahora está trabajando en los EE. UU. con el fabricante de automóviles Ford. La nueva carretera tendrá como objetivo dar servicio a la Terminal Central de Michigan en Detroit, una estación de tren abandonada que Ford está transformando en su «distrito de innovación de movilidad», una comunidad transitable de 30 acres preparada para ofrecer espacios de trabajo flexibles, laboratorios prácticos y estudios de innovación.

“Estamos entusiasmados de ingresar al mercado estadounidense y colaborar con los líderes de la industria para mejorar aún más el ecosistema de movilidad del país”, dijo en un comunicado Stefan Tongur, vicepresidente de desarrollo comercial de Electreon en los EE. UU. “Las raíces de la industria automotriz de Michigan construyeron una base para innovación en movilidad y estamos encantados de unirnos a esta comunidad de expertos. Esperamos colaborar con los departamentos de transporte, las agencias estatales y municipales y los innovadores de la industria automotriz y de movilidad en Michigan, California y Nueva York en la infraestructura de carga que es independiente del vehículo y se puede incluir en cualquier vehículo eléctrico. Nuestra tecnología tiene el potencial de respaldar flotas eléctricas de todo tipo, desde autobuses de transporte público hasta camionetas de reparto y camiones de larga distancia para logística”.

Carga inductiva

La nueva tecnología, denominada carga inductiva, cargará los vehículos eléctricos, ya sea que estén en movimiento o parados. Este proceso funcionará transfiriendo una frecuencia magnética de bobinas de metal que están enterradas debajo de la carretera a algunos receptores especiales que se encuentran en la parte inferior de los vehículos eléctricos.

Los automóviles de gasolina y aquellos que no estén equipados con esta característica avanzada podrán usar la carretera como un simple tramo normal de tierra. Sin embargo, la carretera puede aliviar las preocupaciones que tienen las personas sobre la carga de vehículos eléctricos al asegurarles que sus automóviles nunca se quedarán sin energía. Si más regiones lo adoptan, podríamos ver un aumento significativo en los vehículos eléctricos en todo el suelo de los EE. UU., algo que la administración de Biden ha estado buscando. ¿Podría este nuevo camino allanar el camino hacia un país más verde y sostenible? El tiempo dirá.

Se puede decir que existe una tendencia en todo el mundo a cambiar de automóviles con motor de combustión interna (ICE) a vehículos eléctricos (EV). Incluso algunos fabricantes de automóviles como Audi han dejado de desarrollar nuevos motores de combustión interna.

Además de esto, el máximo órgano legislativo de Alemania, el Bundesrat, planea permitir solo vehículos de cero emisiones en las carreteras de la UE para 2030 al prohibir los motores de combustión interna. Como resultado, se ha convertido en un hecho innegable que ya casi es hora de que caduquen los ICE en la industria automotriz.

Según Nikkei, Nissan pondrá un clavo en el ataúd de los ICE esta vez al terminar desarrollando nuevos motores de combustión para el mercado global, con la excepción de Estados Unidos, y cambiar su enfoque hacia los vehículos eléctricos. Al hacerlo, se ha convertido en el primer gran fabricante de automóviles japonés en lograr tal avance.

El fabricante de automóviles de Japón ya ha detenido el desarrollo de motores de gasolina para el mercado europeo debido a que las próximas normas de emisiones Euro 7, que está previsto que entren en vigor hasta 2025, son arduas para los fabricantes de automóviles. Difícil porque la empresa afirma que las normas Euro 7 aumentarán los costes de I+D de los futuros motores de gas y diésel.

Además, también se eliminará el desarrollo de motores de combustión para los mercados chino y japonés, y las plantas de motores ya existentes se adaptarán para desarrollar motores para vehículos híbridos.

Para Estados Unidos, por otro lado, si bien la compañía reducirá sus inversiones anuales en I+D de motores, seguirá desarrollando nuevos motores de gas principalmente para los mercados de camiones y SUV, donde espera una gran demanda de vehículos de propulsión tradicional. La mayor parte del presupuesto se dedicará al desarrollo de nuevos motores y vehículos eléctricos.

Aunque todavía hay debates en curso sobre si los vehículos eléctricos son peores para el medio ambiente o no, estos desarrollos refuerzan el uso de los vehículos eléctricos y aceleran el cambio público de los ICE a los vehículos eléctricos.

Las ventas de automóviles que funcionan únicamente con baterías aumentaron en Estados Unidos, Europa y China el año pasado, mientras que las entregas de vehículos de combustibles fósiles se estancaron. La demanda de autos eléctricos es tan fuerte que los fabricantes exigen a los compradores que realicen depósitos con meses de anticipación. Y algunos modelos se agotaron efectivamente durante los próximos dos años.

Los autos que funcionan con baterías están teniendo un momento decisivo y entrarán en la corriente principal este año cuando los fabricantes de automóviles comiencen a vender versiones eléctricas de uno de los tipos de vehículos favoritos de los estadounidenses: las camionetas. Su llegada representa la mayor revolución en la industria automotriz desde que Henry Ford introdujo el Modelo T en 1908 y podría tener consecuencias de gran alcance para los trabajadores de las fábricas, las empresas y el medio ambiente. Las emisiones de los tubos de escape se encuentran entre los mayores contribuyentes al cambio climático.

Si bien los vehículos eléctricos aún representan una pequeña porción del mercado (casi el 9 por ciento de los autos nuevos vendidos el año pasado en todo el mundo eran eléctricos, frente al 2,5 por ciento en 2019, según la Agencia Internacional de Energía), su rápido crecimiento podría hacer de 2022 el año en que la marcha de los coches a batería se hizo imparable, borrando cualquier duda de que el motor de combustión interna se tambalea hacia la obsolescencia.

La proliferación de autos eléctricos mejorará la calidad del aire y ayudará a frenar el calentamiento global. El aire en el sur de California ya es un poco más limpio gracias a la popularidad de los vehículos eléctricos allí. Y el auge es una rara buena noticia para el presidente Biden, a quien le ha costado hacer avanzar su agenda climática en el Congreso.

La industria automotriz está en camino de invertir medio billón de dólares en los próximos cinco años para hacer la transición a los vehículos eléctricos, estima Wedbush Securities, una firma de inversión. Ese dinero se gastará para reacondicionar y construir fábricas, capacitar a los trabajadores, escribir software, actualizar los concesionarios y más. Las empresas están planeando más de una docena de nuevas fábricas de baterías y automóviles eléctricos solo en los Estados Unidos.

“Es una de las mayores transformaciones industriales probablemente en la historia del capitalismo”, dijo Scott Keogh, director ejecutivo de Volkswagen Group of America, en una entrevista. “Las inversiones son enormes y la misión es enorme”.
Pero no todos se beneficiarán. Los fabricantes de silenciadores, sistemas de inyección de combustible y otras piezas podrían quebrar, dejando a muchos trabajadores sin trabajo. Casi tres millones de estadounidenses fabrican, venden y dan servicio a autos y autopartes, y los expertos de la industria dicen que producir autos eléctricos requerirá menos trabajadores porque los autos tienen menos componentes.

Con el tiempo, los ingredientes de las baterías como el litio, el níquel y el cobalto podrían volverse más buscados que el petróleo. Los precios de estos materiales ya se están disparando, lo que podría limitar las ventas a corto plazo al aumentar el costo de los autos eléctricos.

A medida que los grandes fabricantes de automóviles aumentan la producción de vehículos eléctricos, algunas empresas emergentes como Rivian luchan por cumplir con los objetivos de producción.

La transición también podría verse limitada por la falta de lugares para enchufar los autos eléctricos, lo que ha hecho que los vehículos sean menos atractivos para las personas que conducen largas distancias o los residentes de apartamentos que no pueden cargar en casa. Hay menos de 50,000 estaciones de carga públicas en los Estados Unidos. El proyecto de ley de infraestructura que el Congreso aprobó en noviembre incluye $7.500 millones para 500.000 nuevos cargadores, aunque los expertos dicen que incluso ese número es demasiado pequeño.

Y podría tomar tiempo ver los beneficios climáticos de los autos eléctricos: Reemplazar los 250 millones de autos y camiones ligeros que funcionan con combustibles fósiles podría llevar décadas, a menos que los gobiernos proporcionen mayores incentivos a los compradores de autos. La limpieza de camiones pesados, una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, podría ser aún más difícil.

Aún así, el auge de los autos eléctricos ya está remodelando la industria automotriz.

El mayor beneficiario, y la mayor amenaza para el orden establecido, es Tesla. Dirigida por Elon Musk, la compañía entregó casi un millón de automóviles en 2021, un aumento del 90 por ciento con respecto a 2020.

Tesla sigue siendo pequeño en comparación con los gigantes automotrices, pero domina el segmento con el crecimiento más rápido. Wall Street valora a la empresa en alrededor de 1 billón de dólares, más de 10 veces más que General Motors. Eso significa que Tesla, que está construyendo fábricas en Texas y Alemania, puede expandirse fácilmente.

“Al ritmo que está creciendo ahora, será más grande que G.M. en cinco años”, dijo John Casesa, un exejecutivo de Ford que ahora es director gerente sénior de Guggenheim Securities, en un foro del Banco de la Reserva Federal de Chicago en enero.

La mayoría de los analistas pensaron que los vehículos eléctricos no despegarían hasta que se volvieran tan baratos como los modelos de gasolina, un hito que todavía está a unos años de distancia de los autos de precio moderado que la mayoría de la gente puede pagar.

¿Qué pasaría si los autos en la carretera simplemente no pudieran atropellar a las personas?

Ese es el futuro fabricante de automóviles Volvo y la compañía LiDAR Luminar están tratando de crear. Las firmas anunciaron un gran paso en esa dirección en una conferencia de prensa esta mañana. Las empresas dieron a conocer un nuevo Volvo Concept Recharge, un automóvil equipado con un sensor LiDAR montado en el techo. Esa pieza de hardware proporcionará datos sobre los objetos en el camino del automóvil. Esa información informará al sistema Ride Pilot de Volvo, que Luminar describió como «una capacidad de conducción autónoma sin supervisión para carreteras». Volvo planea comenzar a probar el sistema en las carreteras de California a finales de este año.

La mayoría de los fabricantes de automóviles que desarrollan vehículos autónomos, incluidos Uber, Waymo y Toyota, han incluido LiDAR en el conjunto de sensores que usan sus automóviles para comprender las condiciones en las que operan. Tesla estuvo notablemente ausente de esa lista, al menos por un tiempo. El CEO Elon Musk dijo en 2019 que «LiDAR es una tontería, y cualquiera que confíe en LiDAR está condenado». Sin embargo, la compañía no ocupó ese puesto por mucho tiempo. El año pasado, se vio un Tesla con una unidad LiDAR en Florida, y poco después circularon informes de que la compañía había firmado un acuerdo con Luminar para incorporar LiDAR en las próximas versiones de los vehículos Tesla.

Los automóviles autónomos han demostrado ser un problema de ingeniería endiabladamente difícil, pero este anuncio de Luminar y Volvo podría indicar que un futuro con menos muertes y lesiones podría estar en el horizonte.

El objetivo de Tesla de llevar los vehículos eléctricos a la corriente principal está cobrando impulso con el crecimiento constante de las entregas de la compañía. A medida que el fabricante de vehículos eléctricos expande la producción, también se espera que la cantidad de vehículos entregados alcance niveles récord en 2022.

Los datos adquiridos por Finbold indican que las entregas de Tesla en 2021 se situaron en 936.172, con un crecimiento del 87,4 % desde la cifra de 499.550 de 2020. En 2019, la empresa entregó 367.500 vehículos bajo diferentes modelos.

Desde que la empresa comenzó a entregar vehículos eléctricos en 2014, el mayor crecimiento anual se registró entre 2017 y 2018 con un 137,8%, de 103.100 a 245.200.

En 2014, 2015 y 2016, las entregas de vehículos de Tesla fueron de 32 000, 50 000 y 76 200, respectivamente.

Con base en el promedio histórico de crecimiento porcentual año tras año de la compañía entre 2014 y 2021, Fibold estima que en 2022 los envíos de vehículos superarán por primera vez el millón para ubicarse en 1.544.402, un crecimiento del 64,9 % con respecto a la cifra del año pasado. Además, el objetivo se verá influenciado por las operaciones en las nuevas plantas de Texas y Berlín.

Importancia de los números de entrega de Tesla

El informe destaca la importancia de las cifras de entrega de vehículos de Tesla y su impacto en el mercado. Según el informe de investigación:

“En general, las entregas de Tesla son una de las métricas más vigiladas por la empresa. La métrica suele respaldar los resultados financieros de la empresa y destaca la demanda del mercado de vehículos eléctricos”.

En general, Tesla continúa aumentando sus entregas anuales de vehículos a pesar de que la industria de los vehículos eléctricos enfrenta desafíos en la cadena de suministro global y la logística relacionada con la pandemia de coronavirus.

Sin embargo, se sabe que la empresa diseña sus chips internamente para superar la escasez de semiconductores, una ventaja que tiene sobre otros fabricantes de automóviles de la competencia. Al mismo tiempo, Tesla también ha reprogramado el software para usar chips menos escasos.

• 2021 fue un año muy importante para los vehículos eléctricos y la revolución continuará en 2022.
• El próximo año, los consumidores podrán elegir entre más opciones eléctricas que nunca.
• Se prevé que la cuota de mercado de vehículos eléctricos crezca hasta el 5 %, frente a menos del 3 % en 2021.

Esta vez, en 2021, Ford no había presentado una camioneta pickup a batería, la Casa Blanca estaba más interesada en reducir los estándares de ahorro de combustible que en apoyar los autos de cero emisiones, y las nuevas empresas de vehículos eléctricos tenían muchos pedidos, pero ninguna venta.

Un año después y todo ha cambiado.

El F-150 Lightning de Ford ha conseguido unas 200.000 reservas desde su gran debut en mayo. La administración Biden quiere cubrir los EE. UU. con 500,000 nuevas estaciones de carga para vehículos eléctricos. Este otoño, dos advenedizos, Rivian y Lucid, superaron las probabilidades y comenzaron a enviar impresionantes vehículos eléctricos de lujo a los clientes.

Todo esto es para decir que 2021 fue un gran año para el cambio hacia el transporte eléctrico. Espero que 2022 sea aún más grande a medida que crece el apetito por los automóviles de cero emisiones, la producción se acelera y más opciones llegan al mercado.

Tesla ha tenido problemas para mantenerse al día con la demanda en auge de sus automóviles, y deberíamos ver que continúa aumentando drásticamente la capacidad de producción en 2022. Dos nuevas plantas en Berlín y Texas entrarán en funcionamiento pronto, ampliando enormemente la capacidad del fabricante de vehículos eléctricos más popular del país para satisfacer pedidos.

Tesla puede ser la empresa de autos eléctricos dominante en la actualidad, pero no es el único jugador a observar. Gigantes como Ford, Volkswagen y Toyota planean desatar un maremoto de nuevos vehículos eléctricos en 2022 y más allá. La cantidad de opciones eléctricas en los EE. UU. Debería duplicarse de las aproximadamente 20 que están disponibles actualmente a alrededor de 40 para fines del próximo año, según Sam Abuelsamid, analista de investigación principal de Guidehouse Insights.

Fundamentalmente, los consumidores tendrán más facilidad que nunca para encontrar un automóvil eléctrico que se ajuste a su estilo de vida y presupuesto, dijo Abuelsamid a Insider. Hasta hace poco, los curiosos de los vehículos eléctricos esencialmente podían elegir entre un costoso Tesla o un pequeño hatchback. Pero en los próximos años, los compradores podrán explorar una gama cada vez mayor de camionetas y SUV que funcionan con baterías, estilos de carrocería que han estado muy ausentes en el mercado eléctrico a pesar de ser precisamente los tipos de vehículos que los estadounidenses anhelan.

«Para que los vehículos eléctricos generen aún más éxito del que han tenido hasta ahora, primero y ante todo deben estar en un tipo de vehículo que el consumidor quiera», dijo en una entrevista Stephanie Brinley, analista automotriz principal de IHS Markit. «Un consumidor que necesita una camioneta no se va a conformar con un vehículo eléctrico hatchback por el bien de la electricidad».

En 2022, Ford comenzará a vender el F-150 Lightning y Cadillac lanzará su primer e-SUV, el Lyriq. Toyota, que fabrica el SUV compacto más vendido en el país, lanzará uno eléctrico llamado BZ4X.

Pero 2022 no vendrá sin vientos en contra. Los gruñidos de la cadena de suministro de este año causaron estragos en todo el sector automotriz, afectando a todos, desde Tesla hasta GM. La escasez actual de chips de computadora o los aumentos inesperados en el costo de las materias primas podrían obstaculizar la fabricación de vehículos eléctricos en el corto plazo, dijo Abuelsamid.

La participación de cero emisiones en el mercado de automóviles de EE. UU. crecerá a un nuevo máximo del 5% en 2022, estima IHS Markit. Eso es un gran salto desde la cuota de mercado de casi el 3% que conquistaron los vehículos eléctricos en 2021, pero aún representa una pequeña porción de los 15,5 millones de vehículos nuevos que la firma proyecta que cambiarán de manos el próximo año.

Si bien los vehículos eléctricos están acaparando los titulares y se avecinan desarrollos emocionantes en 2022, la transición lejos de los automóviles a gasolina apenas comienza, dijo Brinley. La cuota de mercado de los vehículos eléctricos alcanzará los dos dígitos en 2025 y alcanzará aproximadamente el 31 % para 2030, según las previsiones de IHS Markit.

«Todavía no es el momento decisivo», dijo Brinley. «Está sucediendo, pero todavía tenemos mucho camino por recorrer».

Y ofrece el doble de rango por la mitad del precio.

Mientras esperamos ansiosamente que Lightyear One, el vehículo eléctrico (EV) alimentado por energía solar, entre en producción, sus fabricantes ya han anunciado una versión más económica que ofrecerá el doble de la gama de vehículos de precio similar, informó InsideEVs.

Está previsto que Lightyear One entre en producción a partir del próximo año. En sus pruebas, la compañía incluso logró usar el automóvil en el verano europeo sin tener que cargarlo en absoluto. El automóvil logra esto con paneles solares que están perfectamente presentes en su superficie y con motores de alta eficiencia que usan hasta tres veces menos energía por kilómetro que los vehículos eléctricos en el mercado actual, afirma la compañía. Aunque los interesados ​​pueden reservar una edición Pioneer del Lightyear One por el precio de 150 000 euros (170 000 dólares), el próximo modelo del fabricante es algo que no se puede rechazar.

Según InsideEVs, el modelo se llama Two, una nomenclatura un poco insípida de una compañía que se hace llamar Lightyear. Sin embargo, son las capacidades del automóvil las que lo convierten en una posible opción para el comprador, y aquí es donde Lightyear parece haber cumplido todos los requisitos.

Por lo poco que sabemos hasta ahora, Two ofrecerá el doble de alcance de lo que ofrecen actualmente los EV de precio similar en el mercado. Y con sus paneles solares, también requerirá hasta cinco veces menos carga. Definitivamente, habrá una actualización en el conjunto de paneles solares del Lightyear, ya que Two dependerá en gran medida de los paneles para lograrlo.

Otra perspectiva importante del automóvil es su precio. A €30,000 ($34,000), es una fracción del costo de la Pioneer Edition. La reducción de costos definitivamente no es solo una cuestión de escala de producción, sino también una mejora en el paquete de baterías. InsideEVs informa que el paquete de baterías será mucho más pequeño y, dado que ya sabemos que ofrece un rango más alto, Lightyear también ha logrado una actualización ingeniosa en esa área.

Si bien estamos ansiosos por saber más sobre estas actualizaciones, LeasePlan, una compañía que ofrece Car-as-a-service, ya está convencida de esto. Recientemente, firmó un acuerdo con Lightyear por 5000 automóviles que se espera que entren en producción en 2024 o 2025. Ya adquirió Lightyear One para sus mercados europeos con el objetivo de realizar la primera suscripción de automóvil con energía solar.

A principios de este año, Lightyear anunció que la producción de su One estará a cargo de Valmet Automotive, con sede en Finlandia, que ha fabricado más de 1,7 millones de vehículos para marcas populares como Mercedes Benz, Porsche y Saab.