Si bien el estudio proporciona evidencia convincente de los beneficios de seguridad de los vehículos autónomos, la percepción pública sigue siendo escéptica.
El estudio revela que los vehículos autónomos son, en general, más seguros que los automóviles conducidos por humanos. Destacan en tareas rutinarias y reducen las colisiones traseras. Sin embargo, los vehículos autónomos tienen dificultades en las curvas y en condiciones de poca luz, lo que pone de relieve áreas para la mejora tecnológica en la búsqueda de carreteras más seguras.
La investigación, realizada por la Universidad de Florida Central, analizó datos de accidentes de 2.100 vehículos autónomos y 35.113 vehículos conducidos por humanos en California entre 2016 y 2022. Los hallazgos, publicados en la revista Naturaleza. Los resultados del estudio demuestran que los vehículos autónomos son, en general, más seguros que sus homólogos conducidos por humanos, en particular en situaciones de conducción rutinaria. El amplio conjunto de datos del estudio ofrece una base sólida para sus conclusiones, destacando tanto las fortalezas como las debilidades de la tecnología de vehículos autónomos.
Puntos fuertes de los vehículos autónomos
Los vehículos autónomos mostraron una marcada mejora en varias áreas clave en comparación con los automóviles conducidos por humanos. En particular, tuvieron tasas de accidentes más bajas en zonas de obras, durante eventos de tráfico y durante los «movimientos previos al accidente», como reducir la velocidad y continuar en línea recta. Las colisiones traseras, uno de los tipos de accidentes más comunes, fueron significativamente menos frecuentes con los automóviles sin conductor. Esto se puede atribuir a los sensores y algoritmos avanzados que permiten a los vehículos autónomos analizar y responder mejor a su entorno, evitando así los peligros potenciales de manera más efectiva que los conductores humanos.
Desafíos en curvas y condiciones de poca luz.
A pesar de sus ventajas generales en materia de seguridad, los coches autónomos se enfrentan a importantes retos a la hora de tomar curvas y circular en condiciones de poca luz, como al amanecer y al anochecer. El estudio ha descubierto que los sensores que utilizan los vehículos autónomos suelen tener dificultades en estas situaciones, lo que provoca un aumento de la tasa de accidentes. Los giros, en particular, requieren procesos complejos de toma de decisiones que implican la selección del carril, el cálculo de la ruta y el control del vehículo, aspectos en los que la tecnología actual sigue siendo deficiente. Como resultado, los coches autónomos tienen más probabilidades de sufrir accidentes en estas condiciones que los conductores humanos.
Limitaciones tecnológicas
El estudio destaca la necesidad de realizar más avances tecnológicos para abordar las limitaciones de los vehículos autónomos. Mejores algoritmos, mejores sensores e infraestructura son fundamentales para superar los desafíos identificados en la investigación. Missy Cummings, directora del Centro de Autonomía y Robótica de la Universidad George Mason, destacó la importancia de estas mejoras tecnológicas para respaldar el despliegue seguro de los vehículos autónomos. Los hallazgos también destacan la necesidad de una recopilación de datos y una notificación de accidentes más completa para evaluar mejor el desempeño de seguridad de los vehículos autónomos.
Percepción pública
Si bien el estudio proporciona evidencia contundente de los beneficios de seguridad de los vehículos autónomos, la percepción pública Sigue siendo escéptico. Una encuesta de Arity reveló que solo el 23% de los estadounidenses cree que los autos sin conductor son la mejor opción para mejorar la seguridad vial a corto plazo, y una mayoría está a favor de una mejor educación para los conductores. Este escepticismo podría influir en las decisiones políticas y en el ritmo de adopción de los vehículos autónomos. Los responsables de las políticas deben equilibrar estas preocupaciones públicas con los posibles beneficios de la tecnología autónoma, garantizando que las normas de seguridad y los marcos regulatorios evolucionen al mismo ritmo que los avances tecnológicos.