La startup estadounidense de sistemas de propulsión de aviación DeltaHawk Engines, que ha desarrollado un motor de pistón para aviones general propulsado por combustible para aviones, ahora sigue adelante con sus esfuerzos para actualizarlo a una tecnología de cero emisiones.
La empresa con sede en Wisconsin ha concluido con éxito sofisticados análisis de simulación para una versión de su motor alimentada por hidrógeno . La empresa recibió la certificación de la FAA para su motor de pistón de avión DHK180 de 180 caballos de fuerza en mayo.
La empresa afirma que las pruebas han demostrado que la versátil arquitectura del motor del DeltaHawk es compatible con el combustible de hidrógeno. «Aunque otros fabricantes de motores de vehículos comerciales han explorado la conversión de sus motores ICE a energía de hidrógeno, las pruebas de DeltaHawk en simulaciones por computadora están demostrando ser superiores a las arquitecturas heredadas de motores de cuatro tiempos», dijo la firma.
Además, el diseño de motor patentado de la compañía extiende su aplicabilidad más allá de la aviación a varios mercados, incluidos los vehículos de cero emisiones (ZEV), aplicaciones de energía comercial y diversas plataformas de defensa.
Conversión de hielo
DeltaHawk optó por la tecnología de motor de combustión interna (ICE) con combustible de hidrógeno, ya que es una alternativa rentable a los sistemas de pilas de combustible más caros y dependientes de la infraestructura. Un motor de combustión interna propulsado por hidrógeno muestra una mayor tolerancia a las impurezas de hidrógeno en comparación con las pilas de combustible. Fundamentalmente, permite la utilización de la experiencia existente en la fabricación de ICE y aprovecha amplias redes de servicios, según la empresa.
Los menores costos de desarrollo, el tiempo de comercialización más rápido y el uso de tecnología madura que garantiza la durabilidad y el costo de desarrollo llevaron a la empresa a preferir la ruta de convertir su motor ICE. Además, DeltaHawk afirma que el diseño de su motor muestra una curva de degradación de potencia sustancialmente reducida con el tiempo en comparación con la tecnología actual de celda de combustible, lo que resulta en una mejor economía de combustible a largo plazo.
La empresa espera que el desarrollo se vea favorecido por el cambio hacia la adopción de fuentes de energía más limpias, como la energía del hidrógeno, y los recientes incentivos gubernamentales para el hidrógeno en el transporte comercial, la infraestructura de vehículos de reparto y las aplicaciones de movilidad militar.
Tecnológicamente avanzado
Su motor DeltaHawk ICE cuenta con un bloque de motor en V invertida, turbocompresor, sobrealimentador, inyección mecánica de combustible, refrigeración líquida, transmisión directa y una notable reducción del 40 por ciento en piezas móviles en comparación con otros motores.
DeltaHawk afirma que su versión responde mejor y genera más par utilizable en comparación con los motores de avión convencionales de su clase. Además, los motores presentan un consumo de combustible significativamente reducido, lo que se traduce en una menor huella de carbono general. La empresa afirma que sus atributos de rendimiento lo hacen adecuado para una amplia gama de aviones convencionales y sistemas de propulsión híbridos.
Además, el perfil aerodinámico y las dimensiones compactas del motor permiten diseños de capó más aerodinámicos y exigen menos espacio, al mismo tiempo que ofrecen mejor rendimiento, operación fácil de usar y confiabilidad. La empresa afirma que su «familia de motores está creando una huella de carbono neta muy reducida junto con la eliminación del plomo en el aire, gracias en gran parte a su eficiencia de combustible y su capacidad para quemar combustibles de aviación sostenibles (SAF) de próxima generación», dijo la empresa.
Recientemente, la NASA eligió un nuevo motor para impulsar el sistema de propulsión híbrido planeado para su vehículo de prueba de vuelo a escala Subsonic Single Aft Engine Aircraft (SUSAN), un diseño de electroventilador de prueba de concepto para futuros aviones de transporte regional. Ampaire también eligió el nuevo motor DeltaHawk para una próxima aplicación de banco de pruebas de aviones para respaldar la iniciativa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas de la NASA.
DeltaHawk afirma que su incursión en la tecnología del combustible de hidrógeno promoverá «la sostenibilidad ambiental, la neutralidad climática y un futuro sin emisiones al planificar la expansión de nuestra familia de motores para incluir variantes que utilizarán combustible de hidrógeno en aplicaciones de aviación, comerciales y militares», dijo una declaración.