Jorge Carlos Fernández Francés

Y podría convertirse en la nueva normalidad para los automóviles del futuro.

Volvo Cars ha dado un salto de inversión estratégica utilizando una inversión de capital de riesgo que podría ayudar a la compañía a transformar los parabrisas de sus próximos automóviles en pantallas de visualización a gran escala, según un comunicado de prensa de la compañía.

Con la visión de incorporar rápidamente tecnologías avanzadas en sus vehículos, la compañía estableció un Volvo Cars Tech Fund en 2018. El fondo de capital de riesgo brinda a Volvo acceso temprano a nuevas empresas de tecnología de alto potencial en diferentes áreas, como la conducción autónoma, el transporte eléctrico y inteligencia artificial, todos los cuales se espera que produzcan cambios radicales en la industria automotriz.

La reciente inversión de Volvo en la startup israelí Spectralics brinda a la compañía sueca la oportunidad de revolucionar la experiencia del usuario en el automóvil al convertir todo el parabrisas en una pantalla de visualización frontal. Según el comunicado de prensa, la startup tiene experiencia en el desarrollo de tecnología aeroespacial y está enfocada en desarrollar mejores imágenes. Sin embargo, en lugar de trabajar en un solo aspecto, la puesta en marcha está aprovechando el hardware, el software e incluso los materiales para mejorar el producto final.

De especial interés para Volvo es el producto principal de la startup, el combinador fino multicapa (MLTC), un nuevo tipo de película óptica que se puede aplicar en cualquier tipo de superficie o tamaño. Cuando se aplica al vidrio, se puede usar para superponer imágenes, lo que lo convierte en un candidato ideal para hacer una pantalla de visualización frontal a gran escala.

Los fabricantes de automóviles han estado jugando con la idea de una pantalla en el parabrisas desde hace algunos años. Si bien esta es una excelente manera de asegurarse de que el conductor no aparta la vista de la carretera, las pantallas disponibles actualmente son bastante pequeñas, ya sea debido a restricciones de costos o para garantizar que no se conviertan en una causa de distracción.

La solución de Spectralics permite a Volvo ofrecer una pantalla de visualización frontal a gran escala que ayuda al conductor mostrando solo la información pertinente. Como señala Popular Science, la tecnología podría combinarse con cámaras orientadas hacia adelante para buscar señales de tráfico o detectar obstáculos que podrían llamar la atención del conductor en la pantalla. Volvo también tiene patentes para pantallas de visualización frontal, aunque todavía no las hemos visto en automóviles de producción.

La asociación con Spectralics podría sacar a la luz tecnología de asistencia a la conducción que podría convertirse rápidamente en una norma en la industria.

Hyundai ha presentado un Grandeur eléctrico de 1986 restaurado e hipermodificado a un nivel de esplendor que puede hacer que te rindas y lo declares una obra maestra, según un informe inicial de DesignBoom.

Llamada una variante «restomod», es la última de la serie heritage del fabricante de automóviles, que implica volver a visitar sus mayores éxitos y equiparlos con un tren motriz eléctrico, junto con un nuevo estilo «retro-futurista» para afirmar la herencia de cada vehículo, al mismo tiempo que imbuir al automóvil de una filosofía de diseño orientada al futuro.

El Grandeur de Hyundai de 1986 combina potencia sostenible con lujos lujosos

El restomod más nuevo de Hyundai mantuvo el perfil cuadrado de la vieja escuela del Grandeur de 1986, pero el aspecto exterior más distintivo es el par de faros y luces traseras LED de «píxeles», que sirven como un «eco» conceptual del tema cuadrado de la carrocería principal .

Las nuevas características adicionales incluyen cubiertas de ruedas planas y una parrilla y molduras de malla cromadas, según el informe.

El interior fue completamente renovado. Se instalaron una pantalla panorámica y una barra de sonido con un panel de control vertical para colocar las funciones multimedia, de aire acondicionado y de conducción en un área. El equipo de diseño afirma que su sistema de sonido de 18 altavoces puede generar el espectro completo de «teoría acústica similar a la de una sala de conciertos», según el informe.

El interior también está cubierto con un forro de terciopelo rojo y una tapicería que combina cuero Nappa con burdeos brillante, además de metal plateado con detalles en negro brillante. No hace falta decir que se trata de un vehículo de lujo, con características poco comunes como una ranura para guardar relojes, un grupo de «espejos infinitos» interiores en el techo, un selector de marchas del acelerador e incluso un piano virtual desarrollado en colaboración con la marca de instrumentos musicales. Samick. Se siente como un concierto de Daft Punk allí.

Se puede argumentar que fabricar un automóvil eléctrico de lujo es una contradicción en términos, desde el punto de vista de la sostenibilidad, los problemas de la cadena de suministro y la crisis global. Pero no es imposible basarse en la expresión estilística de décadas pasadas sin el exceso de combustibles fósiles. Y la capacidad de soñar en grande mientras se mantiene una filosofía de diseño más sostenible es la única forma en que cualquiera encontrará atractiva la ingeniería consciente del clima. En otras palabras, el Grandeur de 1986 renovado de Hyundai evoca accidentalmente los que probablemente sean los valores centrales de nuestro tiempo, la paradoja de mezclar ingeniería sostenible bajo la apariencia de lujos lujosos.

Las baterías usadas de vehículos eléctricos podrían ser el talón de Aquiles de la revolución del transporte, o la mina de oro que la hace realidad.

Ilustración de una batería dentro de un camión.

Ilustración: Allie Sullberg

Este verano, Dirk Spiers, un holandés alto y arrugado convertido en oklahoman, recibió un aviso de General Motors sobre más problemas con el Chevrolet Bolt. Durante el año anterior, el modelo de automóvil que alguna vez se había celebrado como la gran victoria de GM sobre Tesla, el primer vehículo eléctrico verdaderamente para el mercado masivo de los Estados Unidos, había comenzado a parecerse más a un desastre en cámara lenta. Los pernos fueron retirados debido a una serie de incendios raros pero destructivos que se produjeron cuando los conductores dejaron sus autos cargando durante la noche. GM había atribuido el problema a las fallas en las celdas de la batería de iones de litio fabricadas por LG Chem de Corea del Sur.

Ahora, el fabricante de automóviles estaba ampliando el retiro del mercado a los 141,000 pernos vendidos en todo el mundo desde 2017. Repararlos sería una operación masiva. A diferencia de las baterías de plomo-ácido del tamaño de un horno tostador dentro de la mayoría de los vehículos que funcionan con gasolina, el paquete de baterías de iones de litio dentro del Bolt recorre toda la distancia entre ejes del automóvil y pesa 960 libras. Contiene cientos de celdas de batería que son delicadas y meticulosas. Cuando se desarman para repararlos, pueden ser peligrosos y un manejo incorrecto puede provocar humos e incendios nocivos.

Spires era una persona natural a la que pedir ayuda. Su relación con GM había comenzado 11 años antes, cuando habló con el jefe de desarrollo de la compañía para un vehículo eléctrico anterior, el Volt, sobre el plan de GM para las baterías cuando se rompieron o murieron. Resultó que GM no tenía uno. Spires convirtió esa apertura en un negocio que ahora maneja la logística de las baterías de vehículos eléctricos agotadas y agotadas de todos los principales fabricantes de automóviles que venden en los EE. UU., Excepto Tesla. Spiers New Technologies toma baterías defectuosas y transporta, prueba y, cuando es posible, las desmonta, repara y reacondiciona. “Nos ensuciamos las manos”, dice Spires.

Cuando las baterías no se pueden reparar o reutilizar, la empresa recicla algunas en sus instalaciones en el lugar. También almacena baterías. Muchos de ellos. El almacén principal de SNT en la ciudad de Oklahoma tiene cientos de baterías de automóviles eléctricos, apiladas en estantes que sobresalen 30 pies en el aire. Con la retirada de Bolt, GM enviará a SNT muchos más.

Esas baterías, y millones más como ellas que eventualmente saldrán de la carretera, son un desafío para el futuro electrificado del mundo. Los fabricantes de automóviles están invirtiendo miles de millones en electrificación con la promesa de que esta generación de automóviles será más limpia que sus predecesores de gasolina. Para fines de la década, la Agencia Internacional de Energía estima que habrá entre 148 millones y 230 millones de vehículos a batería en las carreteras en todo el mundo, lo que representa hasta el 12 por ciento de la flota automotriz mundial.

Lo último que alguien quiere es que esas baterías se desperdicien. Las baterías de iones de litio, al igual que otros dispositivos electrónicos, son tóxicas y pueden causar incendios destructivos que se propagan rápidamente, un peligro que aumenta especialmente cuando se almacenan juntas. Un informe reciente de la EPA encontró que las baterías de iones de litio causaron al menos 65 incendios en las instalaciones de desechos municipales el año pasado, aunque la mayoría se encendieron con baterías más pequeñas, como las fabricadas para teléfonos celulares y computadoras portátiles. En el almacén de SNT, las líneas de agua de emergencia de color rojo brillante serpentean a través de los techos, una protección contra la calamidad.

Pero visto de otra manera, esas baterías viejas son una oportunidad para un futuro automotriz aún más ecológico. Los vehículos eléctricos son más ecológicos que sus contrapartes que queman gas, pero aún así tienen costos ambientales. Las baterías contienen minerales valiosos como el cobalto y el litio, que se extraen y procesan principalmente en el extranjero, donde cuestan muy caro a las comunidades locales en abusos laborales y recursos vitales como el agua y contribuyen a las emisiones globales de carbono. Por eso, la demanda descontrolada de nuevos coches eléctricos «reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en los países desarrollados y los centros urbanos y sacrificará los lugares» donde se extraen los materiales, dice Hanjiro Ambrose, ingeniero de la Universidad de California, Instituto Davis de Estudios de Transporte.

En un mundo ideal, cada una de esas baterías de iones de litio apiladas en el almacén de Oklahoma se reutilizaría y reciclaría, ad infinitum, para crear las baterías de iones de litio de 10, 25, incluso 50 años a partir de ahora, con poco material nuevo requerido. Los expertos llaman a esto una «economía circular». Para que funcione, los recicladores se apresuran a encontrar una forma eficiente y respetuosa con el planeta de reducir una batería usada a sus partes más valiosas y luego convertirlas en algo nuevo. Los participantes incluyen Redwood Materials, una firma de Nevada dirigida por ex ejecutivos de Tesla; Northvolt de Europa; y Li-Cycle, con sede en Toronto. Otros planean exprimir todos los electrones posibles de una batería antes de que se recicle al ofrecer un segundo o tercer uso después de que sale de un automóvil.

En teoría, según una investigación realizada en el laboratorio de Alissa Kendall, profesora de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de California en Davis, los materiales reciclados podrían suministrar más de la mitad del cobalto, litio y níquel en baterías nuevas para 2040. incluso cuando los vehículos eléctricos se vuelven más populares. La industria emergente de vehículos eléctricos necesita un proceso inteligente para el final de la vida útil de las baterías, junto con estaciones de carga generalizadas, técnicos automotrices capacitados y una red eléctrica fortificada. Es una infraestructura esencial, clave para hacer que nuestro futuro electrificado sea lo más ecológico posible. “Tenemos que controlar estas baterías al final de su vida útil”, dice Kendall. «No debería ser una secuencia de terror».

El motor de caja compatible con modificaciones puede ser suyo por $ 3,900

Ford reveló un motor armado eléctrico basado en el motor que utiliza para impulsar el Mustang Mach-E GT Performance Edition 2021. En un comunicado de prensa, el fabricante de automóviles reveló que el «motor de caja electrónica Eluminator» proporciona 281 caballos de fuerza y ​​317 lb.-ft. de torque.

El nuevo motor ya está disponible en los minoristas en línea por el precio de $ 3,900, y Ford dijo que planea lanzar más partes individuales de vehículos eléctricos (EV) en el futuro, como sistemas de batería y controladores de motor que se pueden adaptar al motor de combustión interna existente. vehículos. Ford se burló por primera vez del motor e-crate en las redes sociales en agosto, anunciando en ese momento que revelaría más este otoño.

Junto con el nuevo motor e-crate, Ford reveló una camioneta pickup 1978 F-100 totalmente eléctrica única (en la foto de abajo) en la feria comercial de la Specialty Equipment Market Association (SEMA) en Las Vegas. La camioneta de aspecto clásico tiene dos de los motores e-crate instalados, lo que le da un total de 480 caballos de fuerza y ​​634 lb.-ft. de torque, que es el mismo que el Mustang Mach-E GT Performance Edition 2021. Ford también dijo que el vehículo viene con el mismo tren motriz de batería eléctrica que el Mustang Mach-E GT. El interior también contiene la misma pantalla del conductor de 10,2 pulgadas.

Habilitación de emisiones cero en el tubo de escape ‘incluso para vehículos tradicionales’

Aunque la camioneta eléctrica F-100 es, lamentablemente, única, la nueva línea de repuestos para vehículos eléctricos reequipables de Ford sin duda conducirá a una serie de modelos similares que combinan ese estilo clásico con la modernidad del transporte electrificado.

Esto es algo que el fabricante de automóviles planea activamente con su motor e-crate y otras partes nuevas próximas, según Eric Cin, director global de Ford. «Los propietarios de Ford han personalizado, personalizado y mejorado sus vehículos desde el principio, desde cambiar el aspecto hasta llevar la potencia», dijo Cin. «Nuestro concepto F-100 Eluminator es una vista previa de cómo apoyamos a los clientes a medida que se vuelven totalmente eléctricos y adoptan un rendimiento sin emisiones de escape, incluso para nuestros vehículos tradicionales».

Chevrolet, que dio a conocer su vehículo conceptual ‘Beast’ en la feria comercial SEMA, está tomando un rumbo diferente al de Ford. La compañía anunció recientemente un motor armado de combustión interna de 1,000 hp, que lo distingue en un mundo que se está volviendo cada vez más eléctrico. Mientras tanto, el nuevo motor e-crate de Ford se relaciona con los planes generales de electrificación de la compañía para los próximos años, en medio de nuevas regulaciones gubernamentales destinadas a frenar las emisiones de carbono. En febrero, Ford anunció que se volverá totalmente eléctrico en Europa para 2030.