Jorge Carlos Fernández Francés

General Motors, el mayor fabricante de automóviles heredado de Estados Unidos, anunció el jueves que planea dejar de vender todos los automóviles, camionetas y SUV de gasolina o diésel para el año 2035.

Es un gran compromiso para un fabricante de automóviles, especialmente porque la gran mayoría de las ventas de GM provienen actualmente de automóviles que queman gas en lugar de vehículos eléctricos, informa Axios. En el caso de GM, el éxito dependerá de mejorar y aumentar rápidamente la producción de vehículos eléctricos. Y para todos los demás, ver que una mayor atención al transporte de cero emisiones es una gran noticia para el futuro de nuestro planeta.

General Motors planea ser neutral en carbono para 2040, lo que significa eliminar las emisiones de todos nuestros productos, incluidos todos los vehículos que producimos, y todas nuestras operaciones globales en los próximos veinte años.

La decisión de GM es particularmente significativa porque la mayoría de los plazos para dejar de vender autos que queman gas han sido establecidos por gobiernos, como el estado de California que prohíbe la venta de autos nuevos a gas para 2035 o el llamado del presidente Biden para electrificar todos los vehículos de propiedad federal.

Ahora que la llamada proviene de la propia industria automotriz, especialmente una de las empresas más grandes de la industria, es posible que finalmente podamos comenzar a ver un impulso real en el impulso para descarbonizar las formas en que llegamos del punto A al B.

Ford se está asociando con Google a lo grande para llevar el software de Android a su tecnología en el automóvil. Google ayudará a Ford de varias maneras, pero la noticia más impactante para los usuarios finales es que los futuros vehículos Ford y Lincoln tendrán sistemas de información y entretenimiento con Android con aplicaciones de Google integradas en la interfaz de usuario.

Eso significa que Google Maps será el sistema de navegación nativo del vehículo. Google Assistant será el asistente de voz. Y Google Play estará a bordo con su montaña de aplicaciones para elegir para escuchar música, podcasts y audiolibros. Gracias al software Android Automotive de código abierto de Google por hacer esto posible.

Varios otros fabricantes de automóviles se están preparando para implementar Android Automotive como sus sistemas de información y entretenimiento. GM, las marcas Volkswagen y Volvo están destinadas a tener Android Automotive en el futuro. Polestar ya lanzó Polestar 2 con Android Automotive, y disfrutamos muchísimo usándolo. Ford dice que deberíamos esperar verlo aparecer en sus productos en 2023, pero aún no dice cuáles.

Le preguntamos a Ford qué significaba esto sobre el destino de Sync, pero la respuesta aún no está clara. Un portavoz de Ford dijo que «SYNC es nuestra marca de vehículos conectados y estamos construyendo sobre su popularidad». La marca y la denominación futura son un poco turbias por ahora. Ford nos confirmó que este software de Android Automotive seguirá siendo capaz de ejecutar Apple CarPlay, por lo que los usuarios de Apple no tienen nada de qué preocuparse.

Además de las noticias de infoentretenimiento, Ford también dice que va a aprovechar Google Cloud para mejorar la inteligencia artificial y las capacidades de aprendizaje automático de sus autos. Además, habrá un equipo colaborativo de Ford / Google llamado Team Upshift que trabajará en proyectos «que van desde el desarrollo de nuevas experiencias minoristas al comprar un vehículo, la creación de nuevas ofertas de propiedad basadas en datos y más».

Es un poco vago ahora, pero debería enfocarse a medida que pasan los años. Estamos muy emocionados de ver a Android Automotive como el sistema de información y entretenimiento de Ford. Sin embargo, el software Sync 4 del Mustang Mach-E es bastante bueno para vivir por el momento.

A pesar de su creciente popularidad, las ventas de vehículos eléctricos todavía están por detrás de los de gasolina, y una de las razones es la ansiedad que proviene de los rangos cortos y los tiempos de repostaje lentos, pero los avances recientes sugieren que esos temores podrían disiparse pronto.

En la prisa por convencer a la gente de que los vehículos eléctricos son una alternativa práctica a los devoradores de gasolina, la mayor parte del enfoque se ha centrado en aumentar su autonomía creando baterías cada vez más densas en energía. Esto se debe a que la mayoría de las baterías tardan una cantidad considerable de tiempo en cargarse en comparación con el par de minutos que se necesitan para rellenar un tanque de combustible.

Incluso la red de carga rápida del líder de la industria Tesla tarda aproximadamente media hora en recargar los automóviles al 80 por ciento de su capacidad. La mayoría de las alternativas son incluso más lentas, lo que hace que las recargas regulares no sean prácticas. Y aunque los mejores vehículos eléctricos se están acercando al rango de aproximadamente 400 millas de la mayoría de los autos de gasolina, todavía les queda mucho camino por recorrer.

Pero no todo el mundo ha estado simplemente persiguiendo la densidad de energía. Una pequeña pero creciente parte de la investigación y el desarrollo de baterías se ha centrado en reducir drásticamente el tiempo de recarga. Y dos avances recientes sugieren que recargar la batería pronto podría ser casi tan rápido como llenar el tanque.

La semana pasada, la startup israelí StoreDot anunció que había fabricado las primeras baterías que se pueden cargar en solo cinco minutos. Su tecnología reemplaza el electrodo de grafito en las baterías de iones de litio por uno hecho de nanopartículas semiconductoras. El material permite que los iones viajen más rápidamente, lo que permite una recarga más rápida.

Si bien se espera que las baterías cuesten una cantidad similar a la tecnología de iones de litio convencional, hasta ahora la compañía solo las ha demostrado en un scooter eléctrico. Esta primera ejecución está diseñada para permitir que los fabricantes de automóviles los prueben en lugar de usarlos en vehículos de producción.

Los objetivos de la empresa también suenan bastante modestos. Un portavoz le dijo a The Guardian que esperan poder proporcionar una batería de automóvil con 100 millas de alcance en solo 5 minutos para el 2025. Pero esa estimación se basa en la infraestructura de carga actual, algo que StoreDot espera ver actualizado pronto.

Para aprovechar realmente las capacidades de su batería, necesita cargadores y actualizaciones de la red mucho más potentes. La compañía está trabajando con el gigante petrolero BP, que opera miles de estaciones de servicio.

El otro avance reciente de carga rápida se encuentra en una etapa más formativa, pero no necesariamente requeriría actualizaciones a la infraestructura de carga rápida existente. La investigación publicada en Nature Energy la semana pasada mostró que una batería podría cargarse con un alcance de 250 millas al 80 por ciento en solo 10 minutos usando los cargadores rápidos existentes.

En la prisa por construir baterías más densas en energía para aumentar la autonomía de los vehículos eléctricos, la mayoría de los fabricantes cambiaron en los últimos años de baterías que usan fosfato de hierro y litio (LFP) para sus cátodos a otras que contienen cobalto y níquel. Si bien esto aumenta la capacidad, también hace que las baterías sean caras, tóxicas y más propensas al sobrecalentamiento.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania demostraron que combinar la tecnología más antigua y segura con un sistema de autocalentamiento podría darles una ventaja significativa en la velocidad de carga. El sistema calienta la batería a unos 140 grados Fahrenheit. Esto acelera las reacciones químicas involucradas en la carga y descarga, permitiendo que la batería alcance casi su capacidad total en solo 10 minutos.

Si bien esta tecnología aún solo se ha demostrado en el laboratorio, los investigadores han creado una startup llamada EC Power para comercializar la investigación. Y el sistema de autocalentamiento también significa que, a diferencia de otras baterías, se cargan a velocidades similares sin importar cuál sea la temperatura ambiente. También demostraron que deberían tener una vida útil de hasta dos millones de millas.

Todo esto sugiere que los vehículos eléctricos de carga rápida pueden no estar tan lejos. Las innovaciones que buscan aumentar los rangos también muestran pequeños signos de desaceleración; en particular, la startup QuantumScape presentó una batería de metal de litio con el doble de alcance que la de iones de litio convencional a fines del año pasado.

La revolución de los vehículos eléctricos parece estar acelerando.

La electrificación de los vehículos combinada con la tecnología de conexiones multiplicadoras ha llevado a la creación de una nueva cadena de valor automotriz, según un panel en vivo en el CES 2021 al que asistió Interesting Engineering (IE).

Sin embargo, el camino hacia este nuevo y apasionante mundo de la automoción será caro. Más allá de la pandemia de COVID-19, existen desafíos claros y distintos para llevar los vehículos eléctricos completamente a la corriente principal.

En el otro lado de la revolución automotriz, el alcance de los vehículos autónomos nos ha llevado a la cúspide de otro cambio en el mundo del transporte, que abarca un nexo de movilidad eléctrica y asistida por IA que un segundo panel de CES 2021 encontró prometedor.

Superando los ‘puntos débiles’ para los coches totalmente eléctricos y los vehículos autónomos

Dirigidos por la potencia consultora, Deloitte, representantes de Continental Automotive Systems Inc., la Asociación de Transporte de Emisiones Cero y General Motors discutieron los costos y obstáculos de llevar al mercado vehículos interconectados electrificados.

Los reguladores pueden desempeñar un papel vital en la aceleración de la adopción masiva de vehículos eléctricos, no solo para abordar las preocupaciones de seguridad y alcance, sino también para remediar la gran falta de comprensión de los vehículos eléctricos que rodean al público.

Esto a menudo evita que el consumidor medio cambie su motor de combustión convencional por una alternativa más ecológicamente sostenible, en forma de un vehículo totalmente eléctrico.

Los coches totalmente eléctricos se convertirán en uno de los ‘grandes éxitos’

A medida que aumenta la familiaridad del público con los vehículos eléctricos, los consumidores tendrán una gama más amplia de marcas entre las que elegir. GM apunta a tener 30 nuevos modelos durante o antes de 2025.

«El EV será una de las historias de éxito de la fabricación estadounidense», dijo el director ejecutivo Joe Britton Zero Emission Transportation Association (ZETA), durante la sesión destacada de CES 2021.
Las personas ‘adecuadas’ con el software ‘adecuado’ pueden asegurar la protección de los datos del consumidor

Hasta que la historia de éxito sea historia, los fabricantes de vehículos totalmente eléctricos tendrán que trabajar para mantener y mejorar la seguridad. Y estan. Los sistemas informáticos de alto rendimiento han abierto las puertas a vehículos más «conscientes».

Además, la conectividad 5G ayudará a los vehículos totalmente eléctricos a interactuar con el entorno circundante, incluidos otros vehículos y, por supuesto, los conductores. Esto, a su vez, mantendrá seguros tanto a los peatones como a los conductores.

Para el futuro de los vehículos eléctricos es crucial la conectividad, que implica que los automóviles utilicen datos para conducir y crear una experiencia para el conductor y el pasajero, pero el software esencial necesario para optimizar esta operación multicanal requiere asociaciones estratégicas entre las partes corporativas interesadas, según el panel CES 2021. .

En otras palabras, solo las personas adecuadas con el software adecuado pueden garantizar adecuadamente la priorización y protección de los datos del consumidor.

Reducir la curva de aprendizaje de EV

Sin embargo, existen algunos «puntos débiles» para los consumidores cuando se trata de comprar vehículos eléctricos. A pesar de la acelerada proliferación de estaciones de carga en los EE. UU. Y Europa, persisten preocupaciones en torno al alcance. Incluso la idea de no detenerse en una estación de servicio y oler combustible líquido es un concepto nuevo para muchos consumidores, ya que el giro hacia los vehículos eléctricos representa un cambio sustancial en el estilo de vida.

Los consumidores tampoco están seguros de dónde deberían ir exactamente para cambiar su viejo automóvil de gasolina por uno completamente eléctrico. E incluso si todas estas ansiedades se calman y a pesar del meteórico aumento de la popularidad de los vehículos eléctricos como el de Tesla, la asequibilidad sigue siendo una barrera real en la mente de muchos.

Naturalmente, la forma de superar estos desafíos es reducir la curva de aprendizaje para comprender el costo total de poseer un vehículo eléctrico, encontrar formas de mejorar la asequibilidad y alentar a los reguladores a brindar más incentivos por poseer un vehículo totalmente eléctrico.
Automóviles autónomos para mejorar las redes de las principales ciudades

Si la revolución totalmente eléctrica está tomando semillas en toda la industria automotriz, el desarrollo de la autonomía en el transporte público y los autos autónomos se está acelerando rápidamente desde la planificación hasta las etapas de implementación en todo Estados Unidos.

Representantes de Virgin Hyperloop, Caterpillar y Aurora se reunieron para discutir el futuro del transporte como parte de otro evento CES 2021, al que también asistió Interesting Engineering.

La autonomía jugará un papel crucial en el futuro de Virgin Hyperloop, que tiene como objetivo ejecutar redes autónomas en las principales ciudades para transportar personas, carga y mercancías.

“Los vehículos autónomos y la conducción autónoma [trajeron consigo una gran cantidad] de publicidad. Todo el mundo pensó que, para 2020 o 2021, veríamos una cantidad significativa de vehículos autónomos y servicios autónomos y robots autónomos. Esto no sucedió. Creo que hay acuerdo en que la razón de esto es la falta de tecnologías de detección maduras ”.

A primera vista, esto es algo extraño para Ram Machness, vicepresidente de producto en una compañía llamada Arbe Robotics, decirlo. Después de todo, Arbe fabrica sensores que ayudan a los vehículos autónomos a conducir. Esto es un poco como si Tim Cook, CEO de Apple, dijera que la razón por la que el mercado de teléfonos inteligentes disminuyó el año pasado es porque nadie fabrica buenos teléfonos inteligentes.

Sin embargo, Machness tiene razón. Y es una que espera que la nueva tecnología de la compañía, presentada en el CES totalmente virtual de este año, ayude a cambiar. Con su nueva tecnología de detección, cree que no pasará mucho tiempo antes de que llegue más tecnología de conducción autónoma a la carretera. De verdad esta vez.

Machness señala que la suposición errónea hecha por muchas de las personas que construyeron autos sin conductor fue que los algoritmos que construyeron para la conducción autónoma tendrían acceso a información completa sobre el mundo en el que conducían estos autos. Esto no sucedió. En lugar de tener información perfecta sobre el mundo en el que se estaban moviendo, estaban paralizados por desafíos de percepción y detección que debían resolverse antes de que pudieran crear algoritmos que impulsaran tecnologías autónomas para diversas aplicaciones.

Es como intentar enseñarle a alguien cómo hacer su trabajo en una oficina que acaba de sufrir un apagón. Un problema debe resolverse antes de intentar el otro. Y hasta ahora eso no ha sido posible.

¿Podría el radar de próxima generación ayudar a cambiar eso?
El radar regresa

El radar no se ha tomado especialmente en serio como una forma de hacer que los vehículos autónomos perciban el mundo, más que como un medio para detectar la velocidad de objetos que ya se han identificado a través de otros sensores. Gran parte de la discusión principal ha involucrado la visión por computadora usando cámaras estándar o lidar, refiriéndose a los láseres rebotados que se usan para medir la distancia. Ambos enfoques tienen sus aspectos positivos y negativos.

El radar, que involucra ondas electromagnéticas rebotadas, ha existido por mucho más tiempo que el lidar, pero también tiene algunos desafíos bastante grandes.

Como ejemplo, Machness muestra una imagen de una pantalla negra con un puñado de puntos naranjas brillantes salpicados en su superficie. Parece que alguien ha salpicado una pequeña cantidad de pintura de color en una pared oscura o, quizás, el reflejo de las luces de la ciudad en el agua por la noche. Es prácticamente imposible averiguar lo que está viendo. Este es un radar tradicional, dijo, una tecnología con la que muchos automóviles están equipados hoy en día para cosas como sensores de estacionamiento, pero que prácticamente nadie se toma en serio para obtener imágenes. Lo que estamos «viendo» es una escena en la calle, completa con otros autos y una variedad de obstáculos adicionales.

Machness salta a otro video y ahora estamos viendo lo que parece ser una cámara de salpicadero psicodélica de un automóvil serpenteando por calles arboladas. Aparte del hecho de que parece que fue filmado en visión de calor al estilo Predator, es perfectamente legible, por humanos, y mucho menos por máquinas.

La gran mejora, señaló, es la cantidad de canales de transmisión y recepción por parte del radar. Machness compara esto con el número de píxeles en una imagen de cámara. «Si cuento la cantidad de canales en los radares de hoy, tienen 12 canales», dijo. “Los más avanzados tienen 48 canales. Vemos algunos competidores trabajando hacia 192 canales. [Hemos desarrollado un radar con] 2000 canales. Ese es el gran avance. Podemos procesarlos simultáneamente «.

Como se anunció el 11 de enero en CES, la nueva tecnología de radar de Arbe promete imágenes de radar “4D” para vehículos autónomos con la capacidad de separar, identificar y rastrear objetos en alta resolución gracias a un radar de próxima generación que es 100 veces más detallado que cualquier otro radar. en el mercado. Esta tecnología de radar «2K de ultra alta resolución» promete estar «lista para la carretera» a principios de 2022, dentro de un año.