Jorge Carlos Fernández Francés

Un nuevo catalizador puede permitir el uso de combustible de hidrógeno líquido en los vehículos

A medida que el mundo avanza hacia el logro de los objetivos de cero emisiones netas, el combustible de hidrógeno se ha convertido en una de las alternativas para promover esta transición lejos de los combustibles fósiles .

En ese sentido, un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Lund en Suecia propuso un combustible para automóviles hecho de un líquido convertido en hidrógeno mediante un catalizador sólido. Luego, el fluido desperdiciado se evacua del tanque y se carga con hidrógeno, después de lo cual puede reutilizarse en un sistema circular de cero emisiones.

El gas hidrógeno tiene una alta relación densidad de energía-peso de 33 kWh/kg (en comparación con los 13 kWh/kg de la gasolina y los 0,25 kWh/kg de las baterías de iones de litio, razón por la cual los automóviles eléctricos tienen una autonomía restringida).

Sin embargo, el hidrógeno es un gas con una densidad volumétrica extraordinariamente baja en condiciones atmosféricas, por lo que no es fácil de almacenar. Según el equipo, encontrar nuevos métodos de creación, almacenamiento y conversión de energía para minimizar las emisiones de dióxido de carbono procedentes de los combustibles fósiles es fundamental para mitigar el cambio climático.

Catalizador eficiente

Se ha propuesto que el hidrógeno se almacene en material líquido para mantener las importantes ventajas de los combustibles líquidos como la gasolina y el diésel, como la relativa seguridad, el rápido reabastecimiento de combustible, la alta densidad energética y la compatibilidad con la infraestructura actual. Estos portadores de hidrógeno orgánico líquido (LOHC) deben fluir a través de un reactor catalítico, que libera hidrógeno y lo transporta a una pila de combustible.


Desde que existe el concepto de LOHC, el desafío que tenía ante sí el equipo era diseñar el catalizador más eficiente para extraer hidrógeno de un líquido. Su diseño es para funcionar con un líquido que ha sido «cargado» de hidrógeno. Los líquidos utilizados son isopropanol (un ingrediente común en los limpiadores de pantalla) y 4-metilpiperidina, pasados ​​a través de un catalizador sólido (complejo de pinza de iridio heterogenizado) que extrae hidrógeno. Esto luego se puede utilizar en una celda de combustible, transformando el combustible químico en energía mientras el líquido «gastado» se transfiere a otro tanque. El agua es la única emisión en este proceso.

Después de eso, el líquido desperdiciado puede descargarse en una estación de servicio antes de repostarlo con líquido nuevo cargado. Lo más probable es que esto implique una fabricación a gran escala del material, a una escala similar a la de las refinerías de petróleo actuales. «Convertimos más del 99 por ciento del gas hidrógeno que estaba presente en el líquido», dijo en un comunicado Ola Wendt, profesora del Departamento de Química de la Universidad de Lund y coautora del estudio .

Uso en vehículos más grandes.

Los investigadores también han calculado si el combustible se puede utilizar en vehículos de mayor tamaño, como autobuses, camiones y aviones. El equipo estimó que con los tanques más grandes que tienen, estos vehículos podrían recorrer casi la misma distancia que un tanque de diésel. También puede ayudar a convertir alrededor de un 50 por ciento más de energía que el hidrógeno comprimido.

Sin embargo, aún quedan algunos desafíos. Una es que el catalizador tiene una vida útil relativamente corta. Otra consideración es que el metal básico del catalizador, el iridio, es valioso. Sin embargo, los investigadores estiman que la cantidad necesaria sería de unos dos gramos de iridio por coche. La cantidad «podría compararse con los catalizadores de limpieza de gases de escape actuales, que contienen aproximadamente tres gramos de platino, paladio y rodio, que también son metales preciosos», afirmó Wendt.


El equipo también espera que se produzca más “hidrógeno verde” al dividir el agua con la ayuda de energía renovable. El uso de dicho hidrógeno hará que el proceso sea realmente más respetuoso con el clima. Por el contrario, se estima que el 98 por ciento de todo el hidrógeno producido actualmente es de origen fósil, derivado del gas natural. El resultado es dióxido de carbono.

Según el equipo, el método propuesto es sólo una solución técnica basada en una investigación fundamental. Si se opta por un producto completo, Wendt cree que el concepto podría estar listo en 10 años si es comercialmente viable y hay suficiente interés por parte de la sociedad.

El estudio se publica en la revista Chemistry Europe .

Abstracto

Para permitir el uso a gran escala de pilas de combustible de hidrógeno para aplicaciones de movilidad, se requieren métodos convenientes para el almacenamiento y liberación de hidrógeno a bordo. Un enfoque prometedor son los portadores de hidrógeno orgánico líquido (LOHC), ya que son seguros, están disponibles a gran escala y son compatibles con la infraestructura de reabastecimiento de combustible existente. Normalmente, la deshidrogenación LOHC se lleva a cabo en reactores de tipo discontinuo mediante metales de transición y sus complejos y adolece de una cinética de liberación de H2 lenta y/o incapacidad para alcanzar una alta densidad de energía en peso, debido a la baja conversión o a la necesidad de diluir la mezcla de reacción. En este estudio, se utiliza un reactor de flujo continuo en combinación con un complejo de pinza de iridio heterogeneizado, lo que permite un enorme aumento en las tasas de deshidrogenación de LOHC. Por lo tanto, la deshidrogenación de isopropanol se realiza en un régimen que, en términos de densidad de energía gravimétrica, tasa de generación de hidrógeno y contenido de metales preciosos, es potencialmente compatible con aplicaciones en un automóvil propulsado por celdas de combustible.

Jorge Carlos Fernández Francés

El legado de Simurgh: la maravilla del superdeportivo de Afganistán

El primer superdeportivo autóctono de Afganistán, que lleva el nombre del pájaro mítico de la mitología persa, Simurgh, hizo su debut mundial en el Salón del Automóvil de Ginebra en Qatar .

Fabricado por la empresa manufacturera Entop , con sede en Kabul , y el Instituto Técnico Vocacional de Afganistán ( ATVI ), el Simurgh ha captado la atención de los entusiastas del automóvil en todo el mundo, según un informe de Bloomberg .


El viaje del Simurgh al Salón del Automóvil de Ginebra fue desafiante, con importantes retrasos causados ​​por la pandemia y la toma de Afganistán por los talibanes. El director ejecutivo de Entop, Mohammad Reza Ahmadi , quien también se desempeña como ingeniero jefe y diseñador, expresó su determinación de mostrar un lado diferente de Afganistán a través de esta creación única. «Quiero construir algo que ponga a mi país nuevamente en el mapa», afirmó Ahmadi.

El coche, que lleva el nombre del mítico pájaro persa Simurgh, conocido por sus extraordinarias características, representa los héroes y el arte afganos. La visión de Ahmadi se extiende más allá de las escarpadas carreteras montañosas de Afganistán, con el objetivo de demostrar el potencial del país en el mundo de los superdeportivos. «Un SUV no será lo mismo», enfatizó.

El viaje del Simurgh

El proyecto Simurgh reunió a un equipo de 30 ingenieros y artesanos afganos que dedicaron cinco años a su creación. Presentado inicialmente a finales de 2022 con el nombre de Mada9, llamó la atención cuando un vídeo del vehículo llamó la atención de un portavoz talibán. A pesar de las difíciles circunstancias en Afganistán, Ahmadi y su equipo lograron llevar el Simurgh a Doha para su primera aparición internacional a través de una exitosa campaña de financiación colectiva, recaudando 130.000 dólares de más de 45.000 seguidores.

Un diseño único

El Simurgh cuenta con un diseño llamativo caracterizado por elegantes faros LED, una parrilla delantera compacta y un divisor frontal afilado. Su perfil incluye amplias tomas de aire, guardabarros ensanchados y grandes llantas de aleación negras, lo que le confiere una apariencia audaz y dinámica. La parte trasera está adornada con elegantes luces traseras LED y un distintivo difusor trasero, completando su atractivo estético.

Debajo de su exterior único, el Simurgh está propulsado por un motor de cuatro cilindros procedente de un Toyota Corolla del año 2000. Si bien el fabricante no ha revelado especificaciones técnicas específicas, sí ha revelado que el motor ha sido modificado para lograr el rendimiento de un superdeportivo. El motor está montado en la parte trasera, situado entre el chasis tubular y rodeado de materiales compuestos ligeros, lo que mejora sus capacidades de rendimiento.

El camino por delante
Entop tiene planes ambiciosos para Simurgh. La compañía pretende recaudar 30 millones de euros (32 millones de dólares) para seguir desarrollando y perfeccionando el superdeportivo, con el objetivo de participar en la prestigiosa carrera de resistencia de 24 horas de Le Mans en Francia. «Tenemos previsto iniciar las ventas después de que el Simurgh haya pasado por Le Mans, donde podrá probarse y demostrar su valía», dijo Ahmadi, destacando el compromiso de mostrar las capacidades del coche en un escenario mundial.

Además, Entop imagina un sistema de propulsión totalmente eléctrico para el futuro del Simurgh, un testimonio de la dedicación de la empresa a la innovación y la sostenibilidad. Si bien el superdeportivo permanece en la etapa de prototipo, es esencial conseguir un fuerte respaldo financiero para transformarlo en un modelo de producción. El fabricante no ha revelado un calendario específico para la producción en masa, pero la presencia del Simurgh en el Salón del Automóvil de Ginebra es un paso importante hacia la realización de este sueño.

En un país que enfrenta inmensos desafíos, el Simurgh es un símbolo de innovación, resiliencia y espíritu humano indomable. El compromiso de Entop de poner a Afganistán en el mapa a través de esta creación única es un testimonio del poder de la determinación y la pasión frente a la adversidad. A medida que el Simurgh ocupa su lugar en el escenario global, invita al mundo a ver un lado diferente de Afganistán, uno definido por la creatividad y la aspiración.

¿Qué son los superdeportivos?
Los superdeportivos, como el Simurgh, son automóviles de alto rendimiento y con un diseño excepcional, diseñados para ofrecer una velocidad y un estilo inigualables. A menudo cuentan con tecnología de punta, motores potentes y diseños aerodinámicos, lo que los convierte en símbolos de innovación y excelencia automotriz.

Jorge Carlos Fernández Francés

El ejército de EE. UU. comenzará a crear prototipos de vehículos de reconocimiento eléctricos

En una carrera por cumplir las normas globales de emisiones y los objetivos de emisiones netas cero, la transición a los vehículos eléctricos avanza rápidamente en todo el mundo. Junto con los beneficios medioambientales, el coste de funcionamiento de estos vehículos también resulta rentable en comparación con los vehículos ICE con especificaciones similares.

Para promover la misión, el Ejército de EE. UU . está buscando lanzar un programa de creación de prototipos para desarrollar un vehículo de reconocimiento de luz eléctrica (eLRV) a partir del próximo año, según Defense News . Se esperaba que el ejército se retrasara en el cumplimiento de algunos de sus objetivos específicos relacionados con las emisiones.

La noticia fue confirmada por el Brig. General Luke Peterson, oficial ejecutivo del programa del servicio para apoyo de combate y servicios de combate. “Estamos listos para empezar a trabajar en ese programa. Será un esfuerzo de creación de prototipos, y aprenderemos de ello para ayudar a informar un documento de desarrollo de capacidades completamente desarrollado», dijo Peterson a Defense News.

El servicio publicó una estrategia climática en febrero de 2022 que describe varios objetivos, desde el despliegue de vehículos tácticos totalmente eléctricos para 2050 hasta la construcción de microrredes en todos los lugares para 2035.

En la tubería

El ejército ha estado trabajando en el proyecto desde hace algún tiempo, y la oficina del programa está realizando una investigación de mercado utilizando algunos fondos en el año fiscal 22 para poner las cosas en marcha. Este trabajo incluyó la compra de varios automóviles eléctricos comerciales para evaluarlos con respecto a la descripción de una misión operativa.

Según Peterson, su oficina ha colaborado con el Centro de Excelencia en Maniobras de Fort Moore, Georgia, para formular los requisitos operativos. El Ejército había autorizado previamente un documento abreviado de desarrollo de capacidades para el eLRV.


El servicio probó estas plataformas en sus instalaciones de pruebas en Grayling, Michigan. Según Peterson, eso se hizo para identificar cualquier brecha operativa o tecnológica que debamos tener en cuenta cuando establezcamos esta necesidad y lancemos este programa.

El Ejército examinó el Hummer EV de General Motors, una plataforma Canoo y un camión de Lordstown Motors para decidir si encargaría un modelo para el servicio. Después de las rondas iniciales de pruebas, el equipo ahora trabajará en la creación de un informe de prueba que ayudará en la fase de prototipo.

Plan híbrido

Para lograr sus objetivos de reducir los gases de efecto invernadero hasta en un 50 por ciento para 2032 y lograr un estado neto cero para 2050, el ejército planea combinar tecnologías de vehículos híbridos y totalmente eléctricos en su transición desde los combustibles fósiles.

Los vehículos eléctricos generalmente están limitados por los pesados ​​paquetes de baterías que les dan la autonomía deseada. Dadas las exigentes condiciones a las que deben someterse estos vehículos, la tecnología de los vehículos eléctricos debe avanzar más. Además, recargar estas baterías en entornos hostiles es el segundo aspecto de la ecuación. Según Peterson, ambos componentes requerirían más tiempo para resolverse, lo que haría más factible la transición a la electricidad híbrida en el corto plazo.

El oficial dijo que en este momento, se pueden considerar tecnologías de vehículos híbridos y totalmente eléctricos para el proyecto del prototipo. «Creo que todos creemos que el campo de batalla totalmente eléctrico y actual es probablemente exagerado dadas las capacidades de carga que se requerirían», dijo Peterson a Defense News.


Dicho esto, el eLRV probablemente sería el primer vehículo en unirse al ejército con esa capacidad en caso de que el ejército decidiera utilizar una plataforma totalmente eléctrica.

Jorge Carlos Fernández Francés

Diseños de automóviles para conducir en invierno sobre un modelo Lego

¡Viene el invierno!

Una de las principales dificultades que enfrentan los conductores durante el clima frío es la pérdida de tracción de las ruedas de los vehículos, debido a las superficies heladas y resbaladizas, lo que a menudo puede provocar que los automóviles se atasquen o se salgan de la carretera.

Un vídeo informativo publicado en YouTube por Brick Technology explica las razones y las soluciones para contrarrestar este problema destacando varios diseños de automóviles que utilizan vehículos Lego. El creador del vídeo ha emulado tales condiciones utilizando un panel de vidrio, que puede elevarse para mostrar diferentes ángulos de inclinación, y soluciones jabonosas para explicar a los espectadores los problemas que enfrentan debido a esto.

Papel de la tracción

El vídeo comienza con un vehículo con tracción trasera que lucha por subir una ligera pendiente (5 por ciento) con la mayor parte de su peso adicional en el medio. La situación cambió cuando el peso se trasladó al eje trasero, lo que proporcionó más tracción a las ruedas traseras, permitiendo que el vehículo exacto subiera por la superficie con facilidad. Un pequeño truco aquí es que agregar más peso a esas ruedas puede dar como resultado una mayor tracción dependiendo de si su modelo tiene eje delantero o trasero.

Aumentar el ángulo de reclinación al siete por ciento da como resultado que el vehículo se cale exactamente, ya que los neumáticos individuales en la parte trasera no reciben potencia de acuerdo con la tracción disponible para cada uno de ellos. El video muestra que agregar un sistema de bloqueo del diferencial (que garantiza que se envíe la máxima capacidad a la rueda, lo que genera más tracción) a medida que la inclinación aumenta al 8 por ciento, agregar más peso a la parte trasera del vehículo con el bloqueo del diferencial en su lugar no el truco.


Ahora, a medida que la situación se vuelve más exigente en una pendiente del 10 por ciento, la adición de un sistema básico de tracción total (garantiza que todas las ruedas del vehículo tengan acceso a la potencia producida por el motor), que esencialmente aumentó el área de contacto de el coche con el suelo, lo que le permite subir a la superficie con facilidad.

A medida que la pendiente aumenta al 14 por ciento, incluso el vehículo con tracción total tiene dificultades para salir adelante. Luego, el usuario agrega un sistema con relaciones de transmisión bajas para complementar el torque disponible, pero no logra obtener suficiente tracción para completar el recorrido. Más tarde, agregar más ruedas, cuatro en lugar de dos, al eje trasero es suficiente.

En condiciones extremas, una situación de inclinación del 15 por ciento justifica que los vehículos tengan un eje adicional con cuatro ruedas más. El vehículo ahora tiene diez ruedas para proporcionar tracción en dicha superficie, lo que a su vez le ayuda a completar el viaje.

A medida que avanza el vídeo, una inclinación de 17 grados exige un motor más potente y otro juego de ejes en la parte delantera con dos neumáticos más. Agregue más peso en todos los ejes. Pero el esfuerzo sigue siendo en vano.

Métodos alternativos

El vídeo continúa empleando otros medios para aumentar la superficie de contacto del vehículo con el suelo. El uso de placas con orugas como los tanques de batalla no funciona con una inclinación del 17 por ciento. Una composición que imita a una criatura de seis patas con un material de tela adherido a sus patas finalmente empuja el sistema colina arriba.


Con una inclinación del 40 por ciento, el sistema requirió dos patas más, y las ocho cápsulas ahora obtuvieron una mayor superficie para proporcionar agarre adicional. En la etapa final del experimento, con una enorme inclinación del 60 por ciento, el creador prueba un sistema de cuatro ruedas con dos ventiladores conectados para proporcionar empuje durante la subida. Incapaz de hacerlo, el sistema más antiguo que presentaba el diseño de ocho cápsulas, combinado con un solo ventilador, finalmente comenzó a funcionar hasta que una de las patas se rompió durante las operaciones. El sistema podría haberse desacelerado hasta la cima de la pendiente del 60 por ciento.

Como suele observarse, el vídeo no menciona el uso de neumáticos y cadenas para la nieve específicos para el invierno para aumentar el agarre de los vehículos. Estos métodos ayudan a aumentar la tracción proporcionada por las ruedas y son fáciles de instalar y pueden emplearse en todo tipo de vehículos.

Jorge Carlos Fernández Francés

Conozca Stella Terra: el primer vehículo todoterreno del mundo propulsado por energía solar

El equipo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (EUT) ha desarrollado con éxito otra versión de su vehículo totalmente propulsado por energía solar. Llamado Stella Terra, el vehículo requirió un diseño completamente nuevo para enfrentar los desafíos de la conducción todoterreno y allana el camino para una nueva clase de vehículos solares en el futuro.

Los vehículos eléctricos (EV) han sido promocionados como la solución para reducir las emisiones del transporte. Su producción no sólo es intensiva en carbono, sino que el grado de ecología de estos vehículos depende en última instancia de cómo se alimenta la red.

Si bien alimentar la red completamente con energías renovables puede ser una tarea ardua, cada automóvil se puede fabricar de forma independiente utilizando paneles solares. Este es el concepto de un vehículo impulsado por energía solar, pero en gran medida se ha mantenido en la etapa de creación de prototipos, con la única excepción de Lightyear, que entró en producción el año pasado pero luego fracasó como negocio.

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Los estudiantes de EUT, que se hacen llamar Solar Team Eindhoven, han estado trabajando para afrontar este desafío y anteriormente han ganado competiciones como el World Solar Challenge en Australia en múltiples ocasiones. Sus esfuerzos por acercar a la realidad los coches altamente eficientes impulsados ​​por energía solar han llevado al desarrollo del primer vehículo todoterreno impulsado por energía solar.

¿Qué es Stella Terra?

Un vehículo legal para circular, el Stella Terra, tiene una velocidad máxima de 90 millas (145 km) por hora. Con un peso de 2645 libras (1200 kg), el vehículo tiene una autonomía de 390 millas (630 km) en un día soleado.

El vehículo funciona con paneles solares ubicados en el techo, pero es la construcción debajo del capó lo que lo distingue. A diferencia de otras tecnologías de vehículos nuevos que se prueban en la pista, Stella Terra necesitaba soportar un viaje lleno de baches. Sin embargo, los ingenieros no pudieron aumentar el peso del vehículo, por lo que necesitaron nuevos componentes para construir el coche. Pero como nunca antes se había construido un coche así, tampoco pudieron conseguirlo en ningún otro lugar.

«Desde la suspensión hasta los inversores para los paneles solares, tuvimos que diseñar nosotros mismos casi todo para Stella Terra», afirma Wisse Bos, director del equipo Solar Team Eindhoven , en un comunicado de prensa. El equipo confía en haber superado los límites de la tecnología y el vehículo está entre cinco y diez años por delante del mercado.

¿Qué pasa después?

En 2021, Solar Team Eindhoven presentó una caravana con energía solar, Stella Vita. Para demostrar que la caravana era verdaderamente independiente de las estaciones de carga, el equipo realizó un viaje de 2.896 kilómetros hasta el extremo más meridional de Europa.

Para Stella Terra, el desafío es aún más difícil y el panorama de los Países Bajos está limitando las opciones de prueba disponibles para el equipo. A finales de este mes, el vehículo todoterreno realizará su primer viaje de larga distancia y viajará a Marruecos. A lo largo de más de 1.000 kilómetros, el vehículo atravesará diversos paisajes y finalizará su viaje en la dureza del desierto del Sahara.

Si bien el Sol será abundante, el éxito del viaje demostrará una vez más que nada queda fuera del alcance de los vehículos respetuosos con el medio ambiente y que se puede acelerar la transición hacia una mejor tecnología.