Jorge Carlos Fernández Francés

Menos del uno por ciento de los coches europeos son eléctricos

Doce años lejos de la prohibición de la unión europea. En la venta de automóviles que funcionan con combustibles fósiles, los vehículos eléctricos (EV) todavía representan una parte menor de toda la flota europea. De acuerdo a Eurostat, había más de 253 millones de turismos en la UE (en 2021), y menos de dos millones funcionaban con baterías eléctricas: el 0,76 % de esta flota. Ampliando el alcance a países no pertenecientes a la UE, incluidos Noruega, Gran Bretaña y Suiza, la proporción aumenta ligeramente al 0,96 por ciento. Noruega destaca con el porcentaje más alto del continente.

Alemania es el país con la mayor cantidad de automóviles y tiene la mayor cantidad absoluta de vehículos eléctricos. Sin embargo, estos representan una pequeña fracción de la flota. Italia es el segundo país más grande de Europa en términos de flota de automóviles de pasajeros y tiene el segundo mayor número de automóviles per cápita. En 2021 había menos de 120.000 coches eléctricos en Italia. En Francia, donde el número total de turismos es similar, había tres veces más vehículos eléctricos. Gran Bretaña y los Países Bajos también tenían más vehículos eléctricos que Italia.

Tendencias al alza
Los automóviles de gasolina y diesel combinados representan el 90 por ciento de toda la flota europea de automóviles de pasajeros. Aunque esta cifra incluye también los modelos híbridos, la gran mayoría de los vehículos siguen siendo propulsados ​​por motores de combustión puramente fósiles. El gas licuado de petróleo, más limpio, pero aún fósil, es la tercera energía de motor más utilizada y alimenta menos del tres por ciento de los automóviles de pasajeros europeos.

A pesar de representar una pequeña parte de la flota europea de turismos, el número de vehículos eléctricos en circulación está aumentando. Se ha observado un crecimiento en los últimos años a medida que la tecnología ha avanzado (con autonomías más largas) y los subsidios gubernamentales han fomentado la compra de vehículos eléctricos.

Tesla en lo más alto de la clasificación
En 2021, se vendieron más de 1,2 millones de automóviles. Tesla y Volkswagen fueron las dos marcas que vendieron más automóviles, y el fabricante de automóviles estadounidense vendió un par de cientos de automóviles más. El Model 3 de la empresa automovilística Elon Musk fue, con diferencia, el vehículo más vendido del año. El ID.3 y el ID.4 de Volkswagen también ocuparon un lugar entre los quince primeros, así como el e-UP!.

El fabricante de automóviles francés Renault vendió un poco menos de 100.000 automóviles. La mayoría de ellos eran modelos Zoe, alrededor de 70.000. Hyundai y Peugeot son cuarto y quinto respectivamente. Solo ocupó el décimo lugar, pero Fiat fue la marca que tuvo el mayor aumento en las ventas en comparación con 2020, 284 por ciento, llevado por la versión eléctrica del icónico 500.

Jorge Carlos Fernández Francés

Relanzamiento de Lightyear gracias a una inversión de 8 millones de inversores privados

Lightyear está haciendo un relanzamiento con el coche solar Lightyear2. La empresa holandesa lo anunció en un comunicado de prensa esta tarde(20 de febrero). Un grupo de inversores privados ha recaudado 8 millones de euros, con los que se puede continuar con la construcción del modelo Lightyear2.

El mes pasado, la compañía anunció que suspendería las actividades para construir el primer (caro) Modelo 0. Lightyear había colocado su producción en una compañía separada. La quiebra de esta empresa supuso la pérdida de unos 600 puestos de trabajo.

El Lightyear 0 costaría unos 250.000 euros y tiene paneles solares incorporados. Esto reduce la necesidad de recargar el coche. El Lightyear 2 sería el modelo de consumo, con un precio inferior a los 40.000 euros. A principios de este año, Lightyear dijo que había recibido otro pedido de la empresa de arrendamiento Arval por 10.000 unidades.

‘Una gran noticia’
El fundador de Lightyear, Lex Hoefsloot: ´Esta es una gran noticia. Todos los involucrados trabajaron sin descanso para asegurar la continuación de nuestra misión. Mantuvimos los intereses de todas las partes interesadas en el corazón durante este proceso. Somos conscientes de que el impacto en nuestros empleados, inversores, clientes y proveedores es significativo, pero tratamos de encontrar el mejor camino a seguir para todos´.

A través del apoyo continuo y los esfuerzos de nuestra leal comunidad de inversionistas, Lightyear pudo recaudar suficiente dinero para crear una base de capital sólida para nuestra nueva empresa. Queremos agradecer al Grupo de Inversores Individuales (IIG) por su compromiso y confianza en nuestra misión. Esta fundación nos brinda la oportunidad de seguir trabajando en el concepto y recaudar el capital adicional necesario para comenzar a producir Lightyear 2.

Fuerte creencia en la construcción de coches eléctricos solares
El iniciador de IIG, Arnoud Aalbersberg: ´Me siento aliviado de que hayamos podido facilitar este relanzamiento recaudando 8 millones de euros en un día entre los inversores que se embarcaron en esta aventura desde el principio. Esto demuestra nuestra firme creencia en la construcción de coches eléctricos solares con una menor dependencia de la red eléctrica para un público más amplio´.

Además, Lightyear puede anunciar que la propiedad intelectual (PI) se incorporará a la nueva empresa como garantía para todas las partes interesadas. Invest-NL, que encabeza el consorcio de antiguos titulares de compromisos de propiedad intelectual, acordó acomodar esto para la nueva empresa.

Grandes oportunidades
CEO Invest-NL, Rinke Zonneveld: ´Gracias a los esfuerzos de muchos, estamos contentos de que Lightyear pueda continuar con su misión. El año pasado, Invest-NL invirtió significativamente en Lightyear porque creemos en el potencial de su tecnología. El desafío sigue siendo importante, pero la empresa también tiene grandes oportunidades. Junto con todos los involucrados, queremos que Lightyear sea un éxito.´

“En los próximos días trabajaremos en todos los detalles con todas las partes involucradas, incluido el síndico de la quiebra, y revelaremos más información cuando esté disponible”, dice la compañía.

Jorge Carlos Fernández Francés

VDL Nedcar construirá un Mini eléctrico y tal vez algunos otros autos eléctricos también

La producción del primer convertible del mundo con propulsión puramente eléctrica, el MINI Cabrio Electric, llegará al fabricante de automóviles VDL Nedcar en Born en abril de 2023. Nedcar produce este modelo de edición limitada para BMW Group. Además, se ha firmado una carta de intenciones con el fabricante alemán de vehículos eléctricos ElectricBrands. La intención es construir dos de sus modelos. VDL Nedcar informa esto en unpresione soltar.

VDL Nedcar ve el pedido recibido como un voto de confianza en las competencias eléctricas de VDL. Donde normalmente se necesita uno o dos años para construir una línea de producción, los empleados de VDL Nedcar completaron este trabajo en solo seis meses. Anteriormente, con un contrato de diez años a partir de 2014, VDL fabricó más de un millón de automóviles para BMW Group.

Marcas eléctricas
VDL Nedcar está en conversaciones constructivas con varias partes interesadas. incluyendo ElectricBrands, para continuar sus actividades como fabricante de automóviles independiente. Estas conversaciones implican la puesta en producción de dos modelos en el Born: el e-city car Evetta y el XBUS modular.

El plan es que el primer Evetta se fabrique en el Born en el segundo trimestre de 2024, y el primer XBUS un año después. El volumen de producción asociado depende de las cifras de ventas. Para el XBUS, ElectricBrands ya tiene pedidos de unos 16.000 vehículos y para el Evetta de más de 1.000 vehículos.

Grandes inversiones
Para que VDL Nedcar esté preparado para las nuevas actividades, son necesarias modificaciones en la fábrica del Born. Esto implicará inversiones de cientos de millones de euros. La infraestructura en el área circundante también requerirá modificaciones. La finalización del contrato actual con BMW Group y la puesta en marcha de las demás actividades estarán acompañadas de fluctuaciones en la plantilla.

Jorge Carlos Fernández Francés

Europa examina el potencial de los vehículos que funcionan con energía solar

Un consorcio internacional explorará el potencial de los vehículos que funcionan con energía solar y su impacto en las políticas y regulaciones futuras para la infraestructura de carga eléctrica en Europa. La asociación se llama Solar Moves y, además de TNO, incluye el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar ISE, Sono Motors e IM Efficiency, dice TNO en un comunicado de prensa.

La UE y sus estados miembros tienen objetivos ambiciosos para lograr un sistema de movilidad libre de emisiones en la próxima década. Esto requerirá inversiones significativas en infraestructura de carga de automóviles. La aplicación de tecnología solar en y sobre vehículos eléctricos puede ser una posible solución aquí. De hecho, investigación previa ha demostrado que los paneles solares de los coches eléctricos pueden reducir su necesidad de carga en un 25 % anual. En zonas soleadas, esta reducción puede llegar incluso al 40 por ciento.

Mercado creciente
Para 2030, los automóviles eléctricos con paneles solares podrían constituir aproximadamente el 10 por ciento de todo el mercado. Se están desarrollando varios coches con células solares. Además, más de 30 camiones circulan ya por Europa con células solares en el techo de sus remolques, haciendo más sostenible el transporte comercial gracias a la energía solar. Además, los autobuses urbanos ya están equipados con celdas solares para reducir las emisiones y los costos de combustible.

Varios vehículos
Se está llevando a cabo un piloto de tres años en el que se combinarán modelos y se verificarán a través de monitoreo y pruebas en carretera. Los paneles solares se integrarán en varios vehículos (coches, camiones, autobuses y furgonetas). Los vehículos también estarán equipados con sensores para medir y determinar la radiación solar en condiciones reales en toda Europa.

Los resultados deberían proporcionar información sobre cómo mejorar la eficiencia de los vehículos eléctricos con tecnología solar integrada. Sobre esta base, pretenden determinar el potencial integral de esta tecnología y predecir qué infraestructura de carga sería necesaria si una proporción significativa de todos los coches eléctricos estuvieran equipados con tecnología solar en los próximos años. Los hallazgos eventualmente se traducirán en un conjunto de recomendaciones políticas para la Comisión Europea.

Jorge Carlos Fernández Francés

Informe de predicción de IoT 2023: IoT redefinirá la movilidad urbana

La tecnología de Internet de las cosas (IoT) jugará un papel clave para superar muchos de los desafíos que enfrenta la movilidad urbana en la actualidad. Esa es una de las conclusiones de la última edición del IoT Predictions Report de Telenor Group, uno de los principales operadores móviles del mundo, señala la compañía en una nota de prensa.

Dado que los altos precios de la energía contribuyen al aumento de la inflación y a la desaceleración del crecimiento mundial, la incertidumbre de las perspectivas económicas ejerce presión sobre los consumidores y afecta su poder adquisitivo y sus opciones de transporte.

Soluciones flexibles
“Vemos que los factores sociales están afectando los patrones de movilidad urbana más que nunca”, dice Mats Lundquist, director ejecutivo de Telenor Connexion y director de Telenor IoT. “Esto significa que la demanda de medios de transporte flexibles, eficientes, asequibles y sostenibles está aumentando demasiado rápido para que las empresas puedan satisfacerla por sí solas. Las organizaciones y las industrias que trabajan juntas para conectar sus servicios a través de los ecosistemas se encontrarán perfectamente posicionadas para beneficiarse de estas tendencias cambiantes”.

Los gobiernos de todo el mundo se esfuerzan por cumplir los objetivos de gases de efecto invernadero, mientras que la mayor demanda de alternativas modernas como la micromovilidad, la movilidad compartida y la digitalización del transporte público ha llevado a preferencias de movilidad fluctuantes en las áreas metropolitanas.

“Este informe sirve para fortalecer el argumento a favor de la adopción de IoT en el sector del transporte”, explica Bengt Nordström, director general de Accenture Strategy and Consulting. “Prevemos que los fabricantes, los proveedores de servicios y los servicios de conectividad deberán colaborar en la implementación de la infraestructura necesaria para mantenerse al día con el comportamiento urbano innovador”.

Jorge Carlos Fernández Francés

Investigadores suecos desarrollan tecnología para carga inalámbrica de vehículos y transbordadores

Investigadores de universidad chalmers han desarrollado una tecnología de inducción para cargar baterías de forma inalámbrica en vehículos eléctricos como transbordadores, camiones y autobuses. Utilizan materiales semiconductores de alta potencia como el carburo de silicio que permite frecuencias más rápidas en comparación con los métodos tradicionales. El profesor Yujing Liu afirmó que este sistema se puede construir en la calle o en el muelle y permite cargar de 30 a 40 veces al día sin ayuda humana o robótica.

Este avance fue posible gracias al desarrollo de un nuevo tipo de semiconductor basado en carburo de silicio y un alambre de cobre recientemente desarrollado, tan delgado como un cabello humano. Estos factores permitieron la transmisión de alta potencia a través del aire e hicieron más realista la carga de vehículos eléctricos con la ayuda de la inducción.

Listo para el mercado
La tecnología desarrollada por el profesor Yujing Liu y su equipo es tan completa que pronto estará lista para el mercado. Según Liu, esta tecnología es especialmente atractiva para los transbordadores urbanos eléctricos que operan en tráfico regular a través de vías fluviales en ciudades como Gotemburgo y Estocolmo. Este sistema también sería adecuado para autobuses urbanos o vehículos eléctricos sin conductor utilizados en la industria, la minería y la agricultura.

El sistema de corriente continua desarrollado por el profesor Liu tiene una eficiencia del 98 por ciento y puede transferir 500 kW por 2 metros cuadrados con un espacio de aire de 15 cm entre la plataforma de tierra y el punto de contacto a bordo. Este sistema de carga inalámbrica es especialmente beneficioso en entornos donde es necesario realizar cargas frecuentes y las condiciones climáticas pueden ser impredecibles.

Los beneficios de la carga inalámbrica
La carga inalámbrica con inducción ofrece varias ventajas sobre los métodos tradicionales de carga de baterías en vehículos eléctricos. En primer lugar, elimina la necesidad de un brazo humano o robótico para enchufar la batería del vehículo, lo que permite la carga automática en momentos predeterminados. En segundo lugar, es mucho más rápido que los métodos convencionales, ya que no requiere cables y proporciona una transferencia de energía eficiente. Finalmente, este sistema es capaz de operar en todas las condiciones climáticas, lo que lo convierte en una opción ideal para transbordadores eléctricos y otros vehículos de transporte.

Transporte más ecológico
La tecnología de carga inalámbrica ha existido durante décadas, inicialmente utilizada para cepillos de dientes eléctricos. En los últimos años, los teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos portátiles también han aprovechado esta tecnología. Ahora, gracias a los avances realizados por el profesor Yujing Liu y su equipo en la Universidad de Chalmers, la carga inalámbrica se ha llevado a un nivel completamente nuevo.

La investigación de la Universidad de Chalmers ya ha atraído la atención de empresas de todo el mundo que están ansiosas por implementar esta tecnología en sus propias operaciones. En Alemania, empresas como SMA Solar Technology AG están probando sistemas de carga inalámbrica en coches eléctricos, mientras que otras empresas los utilizan para propulsar barcos. La Marina de los EE. UU. también participa en esta revolución y planea usar tecnología de carga inalámbrica en sus barcos.

El desarrollo de la tecnología de carga inalámbrica marca un gran avance en la revolución de la electrificación en los dominios del transporte. No solo hace que el transporte sea más eficiente y conveniente, sino que también contribuye a soluciones más ecológicas. Como dice el profesor Yujing Liu: «No se trata solo de deshacerse de los cables, sino también de reducir las emisiones de dióxido de carbono del transporte».

Jorge Carlos Fernández Francés

El Eco-Runner Team Delft presenta su coche 2023

Equipo de corredores ecológicos Delft presentó Eco-Runner XIII, su último automóvil impulsado por hidrógeno. Con el nuevo vehículo, la cohorte de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Delft tiene como objetivo establecer un nuevo récord de kilómetros recorridos con un solo tanque de hidrógeno.

“Establecer un nuevo récord mundial significa conducir más de 2056 kilómetros sin repostar”, dijo a Innovation Origins Julian de Klerk, director del equipo de Eco-Runner. “Para lograr este objetivo, tuvimos que diseñar el automóvil de manera diferente a su predecesor”, agrega.

Estable por más tiempo
Eco-Runner participa anualmente en el Eco-Maratón, un concurso que desafía a los estudiantes universitarios a crear coches más sostenibles. En 2022, el equipo de Delft ganó el concurso, ya que el Eco-Runner XII fue el automóvil más eficiente de la edición.

Para este año, el equipo optó por desarrollar un automóvil que conduzca más tiempo, manteniendo los mismos niveles de eficiencia. “Conducir durante mucho más tiempo siendo tan eficiente significa que varias partes del automóvil deben ser más robustas”, enfatiza de Klerk.

Eco-Runner XIII está a punto de entrar en producción. Tendrá un peso de 80 kilogramos, con el tanque de hidrógeno tan pesado como 950 gramos, y tendrá una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora con 400 vatios de potencia.

Trabajo en equipo
La Eco-Maratón tendrá lugar a finales de junio en Francia, donde los alumnos de Delft competirán contra equipos llegados de toda Europa. 24 personas son parte de Eco-Runner, con diferentes antecedentes y experiencia.

Como líder de equipo, la tarea de de Klerk también es mantener a todos a bordo. “Lo que importa es acordar el objetivo que queremos lograr como equipo a principios de año. A partir de ahí, cada uno tiene un objetivo por el que trabajar”, ​​explica. Conducir más tiempo que todos es el objetivo de este año y los miembros de Eco-Runner harán todo lo posible para alcanzarlo.

Jorge Carlos Fernández Francés

Ford presenta una patente para un sistema para recuperar automóviles de forma remota

El mes pasado, la Oficina de Patentes de EE. UU. publicó una solicitud de Ford Motor Company para un sistema y métodos para recuperar un vehículo . La aplicación describe un sistema que permitiría a un banco o una empresa de arrendamiento inhabilitar de forma remota un vehículo si no se realizan los pagos. Incluso le permitiría al acreedor deshabilitar ciertas funciones, como el aire acondicionado y la radio.

La aplicación detalla cómo se podría implementar el bloqueo condicionalmente, al permitir que los propietarios usen el automóvil dentro de una geocerca definida, para que aún puedan trabajar y obtener ingresos, presumiblemente para ponerse al día con los pagos. El bloqueo también podría levantarse para emergencias, lo que permitiría que el vehículo conduzca a un hospital.

La solicitud continúa describiendo cómo el sistema usaría las cámaras y los sensores de radar del vehículo para ayudar a localizar el vehículo para recuperarlo físicamente en caso de que estuviera estacionado dentro de un garaje.

¿Debo tener un seguro cibernético?
Si todo eso no fuera suficiente, en el caso de los vehículos autónomos , el sistema podría tomar el control del automóvil y conducirlo a un depósito de incautación.

Ford afirma que no tienen planes activos para comercializar el sistema. “No tenemos ningún plan para implementar esto. Presentamos patentes sobre nuevos inventos como un curso normal de negocios, pero no son necesariamente una indicación de nuevos planes comerciales o de productos”, dijo un portavoz a Ars Technica.

Las agencias de policía han tenido durante mucho tiempo la capacidad de desactivar de forma remota los vehículos equipados con ciertos sistemas, como OnStar de GM. En ese sistema, OnStar anunciará que el automóvil se desactivará, lo que le dará tiempo al conductor para acercarse a la acera antes de que el motor se detenga.

A la luz de estos desarrollos, es probable que sea cuestión de tiempo antes de que la policía pueda cerrar las puertas y conducir un vehículo objetivo y sus ocupantes a la cárcel.

Jorge Carlos Fernández Francés

La nueva tecnología puede procesar datos en tiempo real de 30 millones de automóviles conectados

Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT) planea comercializar su Iniciativa de datos de automóviles conectados para reducir la congestión del tráfico y las emisiones de CO2. La iniciativa fue desarrollada por su empresa subsidiaria llamada NTT Data, que es un proveedor global de servicios digitales y de TI con sede en Japón.

La tecnología brinda la capacidad de monitorear y analizar datos de millones de automóviles conectados a Internet. La configuración puede estar lista a finales de 2023.

«Como innovador global confiable, NTT DATA está liderando el camino para que nuestros clientes minoristas y automotrices desbloqueen todo el potencial de los datos de automóviles conectados. Al explorar nuevos enfoques, no solo estamos mejorando la experiencia del cliente, sino también trabajando hacia un futuro más sostenible. ”, dijo Robb Rasmussen, vicepresidente sénior de marketing de NTT Data, en un comunicado de prensa .

¿Cómo la Iniciativa de Datos de Automóviles Conectados puede ayudar a promover la tecnología de automóviles conectados?
El exclusivo sistema de procesamiento de datos patentado de la empresa viene con la capacidad de analizar datos en tiempo real de una gran fuente para recuperar solo la información necesaria que es relevante para los conductores en la carretera. La compañía afirma que la tecnología ahora es capaz de manejar datos de más de 30 millones de autos conectados .

Se puede configurar información como ubicaciones específicas y horas del día para clasificar los datos obtenidos de millones de automóviles conectados en la carretera. Por ejemplo, después de que el sistema recibe una notificación de un obstáculo en una ruta desde una cámara a bordo de un automóvil, la tecnología puede advertir rápidamente a los siguientes vehículos para que eviten la barricada.

Las aplicaciones actuales tardan unos 20 segundos en procesar la información y notificar a los conductores después de localizar un obstáculo, pero la nueva tecnología de NTT Data reduce ese tiempo a unos 5 segundos. Dichos tiempos de respuesta más precisos pueden ayudar a prevenir accidentes, predecir la congestión del tráfico en detalle y sugerir rutas de manejo eficientes en el consumo de combustible. Dichos sistemas se vuelven imprescindibles a medida que el mundo avanza lentamente para adoptar la tecnología de conducción autónoma .

Según la compañía, la sostenibilidad es una de las mayores preocupaciones a nivel mundial y esta iniciativa contribuirá a optimizar el flujo de tráfico y reducir significativamente las emisiones de CO2 en el transporte.

Asociación con Toyota para desarrollar un POC
Como prueba de concepto (POC), NTT DATA trabaja para desarrollar un sistema que utiliza datos de automóviles conectados propiedad de Toyota Motor Corporation en un estacionamiento en Tokio. Esta asociación tiene previsto validar el procesamiento y análisis de datos de conducción anteriores y datos de conducción en tiempo real (velocidad del vehículo y consumo de combustible).

Los resultados de este ejercicio se actualizarán en línea como el estado de congestión de las carreteras circundantes para verificar si el sistema puede «contribuir a la dispersión del flujo de tráfico al optimizar el movimiento de los clientes durante la congestión». En consecuencia, también se monitoreará una reducción en las emisiones de dióxido de carbono debido a esto.

«La explosión de datos generados por los autos conectados subraya la necesidad de métodos creativos de monetización que no solo aseguren el ROI, sino que también impulsen el crecimiento y el desarrollo de nuestros clientes», dijo Robb.

Jorge Carlos Fernández Francés

¿Listo para la próxima etapa de baterías EV?

Las promesas de una batería más liviana y económica que brindaría un mayor alcance han sido esquivas. Siempre ha estado a la vuelta de la esquina, ya que las principales compañías de baterías obtienen ganancias incrementales en cada uno de los tres frentes. Todavía estamos mirando a la vuelta de esa esquina, pero parece que realmente vamos a llegar allí esta vez.

Este rincón es grande, a la par con el salto de las baterías de hidruro metálico de níquel a las de iones de litio hace una década y media. En lugar de las mejoras incrementales que hemos visto en lo que va del siglo, esta promete ser una que impulsará a los vehículos eléctricos a una velocidad aún mayor y una adopción más amplia a medida que se reduzcan las limitaciones de alcance y desaparezcan los problemas de seguridad.

Inversión OEM
Si fuera simplemente una cuestión de dinero, ya habríamos encontrado ese rincón hace algún tiempo. Pero incluso las inversiones sustanciales del pasado se ven eclipsadas a medida que los fabricantes de automóviles se unen a las compañías de baterías para aumentar la producción para la esperada explosión de popularidad de los vehículos eléctricos. Las inversiones están impulsadas por una variedad de mandatos gubernamentales, algunos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, otros para subsidiar los vehículos eléctricos y, más recientemente, la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. que recompensará a las empresas que utilicen componentes de baterías de EE. UU. o de un socio comercial.

¿Debo tener un seguro cibernético?
Ese es un problema en este momento, ya que los informes de Benchmark Minerals muestran que el 73% del cobalto del mundo y el 59% del litio se procesan en China. Más del 90% de los cátodos y ánodos de baterías del mundo se producen en China. Esto está estimulando una ola de inversión sin precedentes en la producción de baterías estadounidenses y en la minería.

Toyota planea gastar $2.5 mil millones en una planta de producción de células en Carolina del Norte . Honda está haciendo una empresa conjunta de $ 4.4 mil millones con LG Energy en Ohio. Panasonic, un proveedor de baterías de Tesla desde hace mucho tiempo, está considerando construir una planta de baterías de $ 4 mil millones en Oklahoma. La propia Tesla ha indicado que está estudiando la posibilidad de establecer una operación de refinación de litio en Texas.

Esto sigue a las inversiones masivas de miles de millones de dólares de General Motors , Ford y Stellantis para asegurar su cadena de suministro de baterías en América del Norte. Mientras tanto, la minería de litio se está acelerando en los EE. UU. y la búsqueda de otros minerales como el níquel continúa. La salmuera del Salton Sea de California es una fuente. Los desiertos de Nevada son otro. Miles de millones están fluyendo hacia esas empresas y otros planes de extracción de minerales para localizar los principales recursos minerales de vehículos eléctricos estadounidenses.

El impulso para localizar todo el sistema de baterías está a cargo de una variedad de nuevas empresas y algunas empresas establecidas, casi todas con inversiones sustanciales de empresas y proveedores automotrices. Las áreas de innovación se dividen en dos áreas principales: baterías de estado sólido y materiales más allá de la química estándar de iones de litio.

Solid Power ya ha comenzado la producción en pequeño volumen de sus baterías de estado sólido, con la ayuda de Ford y BMW. QuantumScape cuenta con el respaldo de Volkswagen y promete sus baterías «pronto». El recién llegado vietnamita al mercado estadounidense Vinfast está trabajando con ProLogium de Taiwán y se especula que los modelos de próxima generación de la compañía podrían contener baterías de estado sólido. Vinfast también ha dicho que establecerá una planta de baterías cerca de donde ubicará sus operaciones de fabricación de vehículos. Li-Metal Corp. de Canadá ya funciona como proveedor de nivel 2 y envía muestras de sus ánodos de estado sólido a los clientes. También está trabajando con Blue Solutions, una subsidiaria del grupo francés Bolloré y dice que tendrá baterías en los automóviles para 2026.

Luego están compañías como Toyota, que tiene más patentes de baterías de estado sólido que cualquiera de los grandes fabricantes de baterías u otras compañías automotrices. Un distante segundo lugar en la tabulación realizada por Nikkei y Patent Result fue, en algún momento, el socio de baterías de Toyota, Panasonic. Samsung de Corea del Sur fue la única empresa no japonesa en el top 10, aunque el informe señaló que tanto LG Chem como Samsung han aumentado considerablemente sus carteras de patentes en las últimas tres décadas.

El estado de estado sólido
Toda esta actividad intelectual y dinero ha movido la aguja, como lo demuestran las predicciones de cierre del mercado para la tecnología. El grupo ecologista europeo Transport & Environment estudió las baterías de estado sólido y descubrió que, si se utilizan los materiales de origen más sostenible, este tipo de batería podría reducir la huella de carbono de un automóvil hasta en un 39 %. Se tomó nota de una precaución: las baterías de estado sólido en realidad requieren un 35 % más de litio que sus predecesoras, aunque usan mucho menos cobalto y grafito. Eso podría afectar los precios y la promesa de más batería a menor costo.

Las conexiones

El impulso del estado sólido y un movimiento simultáneo para reducir la huella ambiental de las operaciones mineras han impulsado nuevos desarrollos en las áreas de minería y reciclaje. Ionic Mineral Technologies surgió recientemente de las operaciones en modo sigiloso y está aumentando la producción de nanosilicio, que se puede usar como reemplazo del grafito, prometiendo una mayor densidad de energía y velocidades de carga más rápidas.

Las baterías de próxima generación de Tesla se retrasaron hasta 2023, según Reuters, pero cuando se superen los problemas de producción, se espera que generen una reducción de $ 5,000 en los costos de las baterías. Eso sería la mitad del costo de los paquetes de baterías de la generación actual.

Otra forma de atacar la escasez de minerales y reducir los costos es usar componentes reciclados del paquete de baterías cuando se deteriora y ya no puede funcionar como una batería de automóvil. JB Straubel de Tesla renunció a la compañía que ayudó a fundar para ingresar al negocio de reciclaje de baterías. Otra empresa que se mudará al espacio, Ascend Elements, cuenta con el apoyo de Jaguar Land Rover y el conglomerado surcoreano SK Group. Ly-Cycle Holdings es otra empresa nueva que ingresa a este espacio.

Alternativas al estado sólido
Los nuevos productos químicos de las baterías pueden hacer que las baterías de estado sólido corran por su dinero. El CEO de Addionics, Moshiel Biton, experto en baterías, analizó las diversas alternativas.

Las baterías de litio-hierro-fosfato (LFP) son seguras y livianas, pero menos densas en energía que otras opciones. BYD y Tesla, dos de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo, son fanáticos.

Las baterías de litio-níquel-manganeso-cobalto (NMC) son más caras que las LFP, pero ofrecen una mayor densidad de energía. Existen algunas preocupaciones sobre las altas temperaturas que podrían causar problemas de seguridad. LG está trabajando en versiones de la batería sin cobalto.

Usar más silicio para sustituir el grafito es un enfoque que se está probando. La preocupación con este enfoque, que se dice que Tesla está explorando, es que si bien es significativamente más barato que los productos químicos actuales, puede que no sea tan estable o duradero como otros productos químicos.

Las baterías de iones de sodio son un nuevo enfoque que utiliza un material más económico. Más seguras que las baterías LFP, tienen menor densidad energética. El gigante chino fabricante de baterías CATL está trabajando para mejorar esta química.

Luego está el estado sólido
Este marca todas las casillas: más seguro, más denso en energía, capaz de una carga más rápida, mayor alcance y una vida útil más larga, pero su falla fatal actual (aparte de no estar en producción) es el costo. Todavía es significativamente más caro de producir que las otras sustancias químicas, pero dada la cantidad de dinero que se invierte en esta área, el progreso debería hacerse con relativa rapidez. Ese rincón del que hablábamos antes debería estar antes de que acabe la década.

Es urgente porque en este momento los costos de los materiales, liderados por el litio, el cobalto y una variedad de otros materiales críticos, se están disparando y elevan los precios de los vehículos eléctricos en lugar de reducirlos a medida que aumenta la producción. Ese rincón, ya sea que introduzca baterías de estado sólido o simplemente una química de batería más avanzada, no puede llegar demasiado pronto.