Jorge Carlos Fernández Francés

El inicio de la batería EV Ionbox afirma tiempos de carga impresionantes

La compañía afirma que puede producir baterías de iones de litio súper rápidas que alcanzan cinco veces más potencia y una carga significativa de 10 minutos al 80 por ciento.

Ionblox, una startup de baterías para vehículos eléctricos que fabrica baterías para aviones de despegue y aterrizaje vertical (o VTOL) y automóviles eléctricos, tuvo buenas noticias el miércoles. Anunció un segundo cierre de su ronda Serie B con un aumento de $ 32 millones.

La compañía afirma que puede producir baterías de iones de litio súper rápidas que alcanzan hasta un 50 por ciento más de densidad de energía, cinco veces más potencia y una carga significativa de 10 minutos al 80 por ciento.

Las baterías, dice la firma, pueden abordar los casos de uso más exigentes, como los VTOL eléctricos .

Baterías de iones de litio de última generación
“Aquí en Ionblox, estamos comercializando baterías de iones de litio de próxima generación con ánodos dominantes de silicio prelitiados para transformar el futuro de la movilidad eléctrica”, dijo en un comunicado de prensa Sujeet Kumar, director ejecutivo de Ionblox.

“La financiación de esta ronda nos permitirá dar un paso importante en nuestro viaje para escalar nuestra tecnología y establecer nuestra propia fabricación de células en los EE. UU. y otros mercados clave”.

La compañía está trabajando con General Motors, Ford y Chrysler para lograr un tiempo de recarga que “finalmente pueda durar la misma cantidad de tiempo que un llenado de gasolina”. También está colaborando con Lilium, una compañía aeroespacial alemana que es el desarrollador del Lilium Jet, un vehículo aéreo personal eléctrico capaz de volar VTOL.

Densidad superior de energía y potencia
“La tecnología Ionblox permite una de las celdas de mayor rendimiento para aeronaves eVTOL que existen en la actualidad y estamos orgullosos de asociarnos con Ionblox para nuestra aeronave conforme”, dijo Yves Yemsi, director de operaciones de Lilium.

“Los resultados de las pruebas hasta la fecha muestran que la tecnología proporcionará no solo energía y densidad de potencia superiores para el Lilium Jet en el momento del lanzamiento, sino también un rendimiento de envejecimiento muy bueno. Estamos emocionados de continuar nuestro trabajo juntos para apoyar la mejora continua y la industrialización continua de la tecnología”.

Ionblox también recibió un contrato de desarrollo de USABC para desarrollar baterías de vehículos eléctricos de bajo costo y carga rápida. El rendimiento de su celda ha sido verificado aún más por el Laboratorio Nacional de Idaho.

Lilium fue noticia en octubre de 2022 cuando su demostración de tecnología de aeronaves Phoenix 2 eVTOL hizo su primera transición completa entre operaciones verticales y horizontales durante un vuelo de prueba en el centro Atlas en España. La transición se completó durante un vuelo de ala en las alas principal y canard de la compañía a velocidades de aproximadamente 100 kt (190 kph).

Este informe se publicó por primera vez en un comunicado de prensa de Ionblox.

Jorge Carlos Fernández Francés

Los vehículos eléctricos podrían igualar el precio de los automóviles de gasolina este año

La competencia, los incentivos gubernamentales y la caída de los precios de las materias primas están haciendo que los automóviles a batería sean más asequibles antes de lo esperado.

Más rápido de lo que parecía posible hace unos meses, los precios de etiqueta de los vehículos eléctricos están cayendo más cerca del punto en el que pronto podrían estar a la par con los automóviles de gasolina.

El aumento de la competencia, los incentivos gubernamentales y la caída de los precios del litio y otros materiales para baterías están haciendo que los vehículos eléctricos sean notablemente más asequibles. El punto de inflexión cuando los vehículos eléctricos se vuelvan tan baratos o más baratos que los automóviles con motores de combustión interna podría llegar este año para algunos modelos del mercado masivo y ya es el caso de algunos vehículos de lujo.

Es probable que los precios continúen con una tendencia a la baja a medida que Tesla, General Motors, Ford Motor y sus proveedores de baterías aumenten las nuevas fábricas, aprovechando los ahorros de costos que provienen de la producción en masa. Los nuevos vehículos eléctricos de empresas como Volkswagen, Nissan y Hyundai aumentarán la presión competitiva.

La versión a batería del crossover Equinox de GM, por ejemplo, costará alrededor de $30,000 cuando llegue este otoño, dijo el fabricante de automóviles. Eso es $3,400 más que el Equinox de gasolina menos costoso. Pero teniendo en cuenta los incentivos del gobierno, el Equinox eléctrico debería ser más barato. Como todos los vehículos eléctricos, el automóvil necesitará menos mantenimiento y la electricidad para alimentarlo costará menos que la gasolina utilizada por su equivalente del motor de combustión.

Hace solo unos meses, los compradores de vehículos eléctricos se enfrentaban a largas listas de espera y los concesionarios aumentaban los precios de las etiquetas en miles de dólares. Los vehículos eléctricos usados ​​a veces se vendían por más que los nuevos porque los compradores estaban dispuestos a pagar una prima para obtener uno de inmediato. A fines de 2022, el precio promedio de un vehículo eléctrico era de $61,488, en comparación con $49,507 para todos los automóviles y camiones de pasajeros, según Kelley Blue Book.

Todavía hay listas de espera para algunos modelos como la camioneta Ford F-150 Lightning, pero se ha vuelto más fácil y económico encontrar y comprar modelos eléctricos nuevos y usados.

La primera grieta importante en la tendencia al alza de los precios se produjo en enero, cuando Tesla recortó los precios del Modelo 3 y el Modelo Y, los dos coches eléctricos más vendidos, en miles de dólares. Con un precio inicial de $43,500 antes de los incentivos gubernamentales, un Model 3 ahora cuesta $300 menos que el sedán BMW Serie 3 menos costoso. Un Model Y, a $55,000 antes de los créditos fiscales, cuesta tanto como un Lexus RX comparable.

Ford también recortó el precio de su Mustang Mach-E, el vehículo eléctrico más vendido en Estados Unidos después de los Tesla. Incluso Lucid Motors, un fabricante de costosos sedanes eléctricos que no califican para créditos fiscales, se siente presionado para reducir los precios y esta semana comenzó a ofrecer descuentos de $7,500 en autos que comienzan en $107,400.

Tesla “vio que hay una competencia cada vez mayor y parte de la competencia es bastante buena”, dijo Brian Moody, editor ejecutivo de Kelley Blue Book. Agregó: “Si el vendedor número 1 de cierto tipo de automóvil reduce sus precios, eso tendrá un impacto en el promedio”.

El mayor impulso para los recortes de precios provino de la Ley de Reducción de la Inflación , legislación aprobada por los demócratas en el Congreso el año pasado que otorga créditos fiscales de hasta $7,500 para los compradores de autos eléctricos. Para calificar, los sedán híbridos que funcionan con baterías o enchufables deben venderse por menos de $55,000, mientras que las camionetas y los vehículos utilitarios deportivos califican solo si el precio minorista es inferior a $80,000. Al reducir los precios, Ford y Tesla aumentaron la cantidad de modelos que podrían beneficiarse de los créditos fiscales.

Los fabricantes “están trabajando para seguir atrayendo compradores haciendo que estos vehículos sean elegibles para créditos fiscales”, dijo Jenni Newman, editora en jefe de Cars.com, un sitio de venta de automóviles en línea.

Potencialmente más significativos son los subsidios pagados a las empresas que fabrican baterías en los Estados Unidos, parte de un impulso de la administración Biden para establecer una cadena de suministro nacional y reducir la dependencia de China.

Los subsidios, que también formaban parte de la Ley de Reducción de la Inflación, podrían reducir el costo de fabricar vehículos eléctricos hasta en $9,000. Ese descuento y los créditos fiscales para los compradores de autos eléctricos podrían permitir que los vehículos a batería alcancen la paridad de precios con los autos a gasolina tan pronto como este año, según el Consejo Internacional de Transporte Limpio, un grupo de investigación y defensa. Eso es de tres a cinco años antes de lo que sería el caso sin incentivos.

“Si los fabricantes de automóviles transmiten eso a los consumidores, los consumidores realmente se beneficiarán”, dijo Stephanie Searle, directora de programas en el consejo que supervisa la investigación sobre vehículos de pasajeros.

Las caídas en los precios de los autos nuevos también están presionando a la baja los precios de los vehículos eléctricos usados. Han caído un 17 por ciento desde julio, según Recurrent, que rastrea el mercado de autos usados. Eso se debe en gran parte a que Tesla redujo el precio del Model 3 y GM redujo el precio del Chevrolet Bolt en casi $6,000 el año pasado. Bajo la Ley de Reducción de la Inflación, los autos usados ​​también pueden calificar para un crédito fiscal de hasta $4,000. Eso es importante porque la mayoría de la gente compra vehículos usados.

La caída de los precios de materiales como el litio y el cobalto también ayudó. El precio del litio utilizado en las baterías ha caído un 20 por ciento desde su máximo en noviembre, aunque el metal todavía cuesta más del doble que a fines de 2021. El cobalto ha caído más de la mitad desde mayo, en parte porque los fabricantes de automóviles están vendiendo algunos modelos que no lo requieren, reduciendo la demanda.

Las nuevas minas de litio están comenzando a producir mineral, lo que podría limitar los precios. Sigma Lithium comenzará a enviar concentrado de litio desde un sitio en Brasil a LG Energy Solution, su principal cliente, a partir de abril, dijo Ana Cabral Gardner, directora ejecutiva de Sigma Lithium, en una entrevista. El sitio será la primera nueva fuente de litio en América Latina durante varios años.

“Es factible, y estamos allí”, dijo la Sra. Cabral Gardner.

Por supuesto, estas ventajas podrían desaparecer debido a nuevos problemas en la cadena de suministro. El litio sigue siendo escaso y los precios podrían volver a subir. A partir del próximo mes, las nuevas regulaciones que rigen los créditos fiscales de $7,500 requerirán que las baterías de los autos eléctricos se fabriquen en Estados Unidos, Canadá o México con materias primas de América del Norte u otro aliado comercial de Estados Unidos. No está claro cuántos vehículos cumplirán con esos requisitos.

En este momento, los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación están disponibles para vehículos ensamblados en América del Norte, lo que protege en parte a los fabricantes de automóviles estadounidenses de competidores como Hyundai. El Ioniq 5 de la compañía se ha vendido bien, pero es importado de Corea del Sur. Hyundai está construyendo una fábrica en Georgia que comenzará a ensamblar vehículos eléctricos en 2025. (Los compradores aún pueden cobrar un crédito fiscal indirectamente si arriendan vehículos eléctricos fabricados en el extranjero).

El Departamento del Tesoro, que es responsable de llevar a cabo la Ley de Reducción de la Inflación, cedió este mes al cabildeo de la industria automotriz y clasificó varios crossovers populares como SUV en lugar de sedanes. Eso permite que vehículos como el Mustang Mach-E y todas las versiones del Model Y califiquen para créditos fiscales si se venden por $80,000 o menos. Antes de ese cambio, el Mustang y las versiones más livianas del Model Y se clasificaban como sedanes, sujetos al límite de $55,000.

La decisión elimina cierta presión sobre los fabricantes de automóviles para que mantengan los precios bajos. Tesla subió rápidamente el precio del Modelo Y en 2.000 dólares. Ford dijo que no tenía planes de subir los precios del Mach-E.

La Ley de Reducción de la Inflación también está siendo atacada por muchos republicanos del Congreso a pesar de que los fabricantes de automóviles y las compañías de baterías están construyendo fábricas en estados como Carolina del Sur , Texas y Tennessee, donde los votantes tienden a elegir a los republicanos.

Pero podría decirse que la fuerza más poderosa que impulsa a la baja los precios no son los mercados de productos básicos ni Washington.

A medida que se disparan las ventas de vehículos eléctricos (aumentando un 66 por ciento en los Estados Unidos el año pasado a 810,000, según Kelley Blue Book), los fabricantes de automóviles están mejorando en su fabricación. Ford ha reducido el peso del Mach-E en 70 libras, aumentando el alcance y reduciendo el costo, al eliminar parte del cableado, dijo Jim Farley, director ejecutivo de la compañía, a los inversionistas este mes.

General Motors y LG Energy Solution comenzaron a producir baterías en una nueva planta en Ohio el año pasado a través de una empresa conjunta, Ultium Cells. Se espera que una segunda planta de Ultium, en Tennessee, comience a producir este año, y una tercera está programada para Michigan. En términos generales, los costos disminuyen a medida que las empresas producen más de un producto.

Los ejecutivos automotrices dicen que están descubriendo que es más fácil y más barato diseñar y construir nuevos modelos eléctricos que los que funcionan con gasolina.

Las celdas de batería fabricadas por Ultium, por ejemplo, son parte de una colección de componentes que se pueden mezclar y combinar en muchos tipos de vehículos. Los fabricantes de automóviles han usado durante mucho tiempo las mismas plataformas en varios modelos, pero la estrategia funciona aún mejor con los vehículos eléctricos porque los automóviles tienen muchas menos piezas que los vehículos de combustión interna.

La plataforma Ultium reduce el tiempo necesario para desarrollar un nuevo vehículo en casi dos años, dijo Dan Nicholson, vicepresidente de electrificación de GM, en una conferencia del Banco de la Reserva Federal de Chicago en enero.

Como resultado, GM podrá presentar tres vehículos eléctricos Chevrolet este año: el Equinox, una camioneta Silverado y un SUV Blazer. “Así es como obtenemos las economías de escala”, dijo Nicholson.

Los proveedores también han estado buscando eficiencias. Matthews International, con sede en Pittsburgh, ha desarrollado un proceso para recubrir la lámina metálica que separa los electrodos positivo y negativo de una batería. En lugar de una solución líquida, el proceso utiliza un polvo.

El proceso requiere menos equipo y mucho menos espacio, dijo Greg Babe, director de tecnología de la empresa. Ese tipo de mejoras incrementales reducen los costos sin grandes avances técnicos.

Jorge Carlos Fernández Francés

El primer coche de carreras eléctrico volador del mundo apunta a los Juegos Olímpicos

La compañía con sede en Australia Airspeeder, que diseñó el primer auto de carreras eléctrico volador del mundo, ahora está entrenando sus cápsulas eléctricas para ser parte del deporte olímpico algún día, según un informe de ABC News publicado el viernes .

«Es el futuro, son carreras de vainas en el cielo… es Star Wars», dijo a ABC News el jefe de medios de la compañía, Stephen Sidlo .

“No somos un avión, y no somos un dron… somos un sistema de transporte completamente nuevo”, dijo.

«Esto es lo que llaman un avión eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico)… puede ir en múltiples direcciones y dimensiones».

Actualmente se están realizando pruebas para el nuevo avión en el desierto del sur de Australia.

«Una vez que hayamos construido y probado todos estos autos voladores, y hayamos hecho varias carreras, pasaremos a un modelo de transmisión en vivo», dijo Sidlo.

«Y eso abrirá muchas oportunidades para que el mundo vea lo que hemos estado haciendo en el sur de Australia».

Pronto, los autos voladores de carreras también podrían usar la realidad aumentada para unirse a mundos de juegos inmersivos.

La esperanza de la compañía es que las cápsulas de carreras voladoras se conviertan en un deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de 2032.

«Nos encantaría estar en los Juegos Olímpicos y hacer algo allí», dijo Sidlo.

«Pero la única forma en que realmente vamos a llegar allí es si validamos cómo se ve el deporte, obtenemos transmisiones, obtenemos el deseo de la audiencia sobre lo que quieren ver y también probamos este sistema de seguridad».

«Una vez que hayamos hecho eso, sí, llamaremos a la puerta de los Juegos Olímpicos y veremos qué podemos hacer».

Abordar los problemas de transporte
John Persico, director de Australian Sports Technologies Network, le dijo a ABC News que las nuevas tecnologías deportivas, como los automóviles, resultarán beneficiosas para los Juegos en Brisbane, particularmente para aliviar los problemas de transporte y arrojar luz sobre posibles nuevas competencias deportivas.

«Defino la tecnología deportiva como la intersección de datos, digital y tecnología en la intersección del deporte, el entretenimiento, los medios y la salud», dijo Persico.

«Es una de las áreas más emocionantes para los Juegos Olímpicos de 2032, la capacidad de poder crear empleos, crear nuevas oportunidades y crear una experiencia extraordinaria para el evento deportivo más grande del mundo».

«Tenemos una industria local realmente fuerte con 650 empresas en Australia que realizan actividades relacionadas con la innovación deportiva en 35 categorías diferentes».

Airspeeder apareció por primera vez en los titulares con su auto de carreras volador en junio de 2021. El mes pasado, Maca Flight presentó su auto de carreras volador mejorado impulsado por hidrógeno.

El informe fue publicado por primera vez en ABC News .

Jorge Carlos Fernández Francés

Las baterías de los vehículos eléctricos podrían satisfacer las necesidades de almacenamiento a escala de red para 2030

Impulsar el papel de las energías renovables en nuestro suministro de electricidad requerirá un aumento masivo en el almacenamiento de energía a escala de red . Pero una nueva investigación sugiere que las baterías de los vehículos eléctricos podrían satisfacer las demandas de almacenamiento a corto plazo ya en 2030.

Si bien la energía solar y eólica se están convirtiendo rápidamente en la fuente de electricidad más barata en muchas partes del mundo, su intermitencia es un problema importante. Una solución potencial es usar baterías para almacenar energía para los momentos en que el sol no brilla y el viento no sopla, pero construir suficiente capacidad para abastecer redes eléctricas completas sería enormemente costoso.

Es por eso que la gente ha sugerido hacer uso de la gran cantidad de baterías que se están instalando en la flota mundial de vehículos eléctricos en constante crecimiento. La idea es que cuando no estén en la carretera, las empresas de servicios públicos puedan usar estas baterías para almacenar el exceso de energía y extraerla cuando la demanda aumente.

Si bien ha habido algunos pilotos iniciales, hasta ahora no ha estado claro si la idea realmente funciona. Ahora, un nuevo análisis económico dirigido por investigadores de la Universidad de Leiden en los Países Bajos sugiere que las baterías de los vehículos eléctricos podrían desempeñar un papel importante en el almacenamiento a escala de red en un futuro relativamente cercano.

Hay dos formas principales en que estas baterías podrían ayudar a la transición de las energías renovables, según el estudio del equipo publicado en Nature Communications . En primer lugar, la llamada tecnología de vehículo a red podría hacer posible la carga inteligente de vehículos, solo cargando automóviles cuando la demanda de energía es baja. También podría hacer posible que los propietarios de vehículos almacenen electricidad temporalmente para servicios públicos por un precio.

Pero las baterías de automóviles viejas también podrían hacer una contribución significativa. Su capacidad disminuye con los ciclos repetidos de carga y descarga, y las baterías generalmente se vuelven inadecuadas para su uso en vehículos eléctricos cuando caen al 70 u 80 por ciento de su capacidad original. Esto se debe a que ya no pueden mantener suficiente potencia para compensar su peso adicional. Sin embargo, el peso no es un problema para el almacenamiento a escala de red, por lo que estas baterías de automóviles se pueden reutilizar.

Los investigadores señalan que las baterías de iones de litio utilizadas en los automóviles probablemente solo sean adecuadas para el almacenamiento a corto plazo de menos de cuatro horas, pero esto representa la mayor parte de la demanda proyectada. Sin embargo, hasta ahora, no se ha realizado un estudio exhaustivo de qué tan grande podría ser la contribución de las baterías de vehículos eléctricos actuales y retiradas en el futuro de la red.

Para tratar de llenar ese vacío, los investigadores combinaron datos sobre cuántas baterías se estima que se producirán en los próximos años, qué tan rápido se degradarán las baterías según las condiciones locales y cómo es probable que se usen los vehículos eléctricos en diferentes países, por ejemplo. , cuántas millas conducen las personas en un día y con qué frecuencia cargan.

Descubrieron que la capacidad total de almacenamiento disponible de estas dos fuentes para 2050 probablemente sea de entre 32 y 62 teravatios-hora. Los autores señalan que esto es significativamente más alto que los 3,4 a 19,2 teravatios-hora que se prevé que el mundo necesitará para 2050, según la Agencia Internacional de Energía Renovable y el grupo de investigación Storage Lab.

Sin embargo, es probable que no todos los propietarios de vehículos eléctricos participen en esquemas de vehículo a red y no todas las baterías se reutilizarán al final de sus vidas. Entonces, los investigadores investigaron cómo las diferentes tasas de participación afectarían la capacidad de las baterías de los vehículos eléctricos para contribuir al almacenamiento en la red.

Descubrieron que para satisfacer la demanda global para 2050, solo entre el 12 y el 43 por ciento de los propietarios de vehículos necesitarían participar en esquemas de vehículo a red. Si solo la mitad de las baterías de segunda mano se utilizan para el almacenamiento en la red, las tasas de participación requeridas se reducirían a solo el 10 por ciento. En los escenarios más optimistas, las baterías de los vehículos eléctricos podrían satisfacer la demanda en 2030.

Muchos factores influirán en la posibilidad de que esto se logre o no, incluidos aspectos como la rapidez con la que se puede implementar la infraestructura del vehículo a la red, lo fácil que es convencer a los propietarios de vehículos para que participen y la economía de reciclar las baterías de los automóviles en el final de sus vidas. Los autores señalan que los gobiernos pueden y deben desempeñar un papel en incentivar la participación y exigir la reutilización de baterías viejas .

Pero de cualquier manera, los resultados sugieren que puede haber una alternativa prometedora a un despliegue costoso y lento de almacenamiento de red dedicado. Es posible que pronto los propietarios de vehículos eléctricos estén haciendo su parte por el medio ambiente dos veces más.