jorge carlos fernandez frances

¿Cómo funcionan los coches autónomos?

El sistema de piloto automático de Tesla ha sido, con mucho, el punto culminante de la tecnología de conducción autónoma, y ​​ha estado en el centro de atención desde el principio. Tesla tiene la ventaja de ser el primero en moverse, habiendo reinventado la estructura y el funcionamiento de una empresa de automóviles. En el último año, el sistema de piloto automático de Tesla ha registrado más de 2 mil millones de millas de uso.

Eso es una cantidad significativa de millas, con muy pocos accidentes, en comparación con los conductores humanos.

Con la tecnología aún avanzando, quizás aún en su infancia, ¿qué es la tecnología de conducción autónoma y cómo funcionan los automóviles equipados con ella?

Los términos autoconducción y autónomo se usan de manera bastante intercambiable, y esencialmente lo son. Autónomo es más general, mientras que la conducción autónoma solo se refiere a vehículos. Sin embargo, en el caso de los automóviles, esos tecnicismos no importan.

Los coches autónomos dependen del hardware y software para circular por la carretera sin intervención del usuario. El hardware recopila los datos; el software lo organiza y lo compila. En el lado del software, los datos de entrada normalmente se procesarán a través de algoritmos de aprendizaje automático o líneas complejas de código que se han entrenado en escenarios del mundo real. Es esta tecnología de aprendizaje automático la que está en el centro de la tecnología de conducción autónoma.

A medida que se procesan más y más datos a través de algoritmos autónomos de conducción autónoma, estos se vuelven cada vez mejores, más y más inteligentes. Los algoritmos de aprendizaje automático pueden esencialmente aprender a funcionar por sí mismos, asumiendo que se les han dado las limitaciones y los objetivos correctos.

Cuando pensamos en vehículos autónomos o autónomos, probablemente pensemos en un automóvil o semi que puede conducirse por sí solo sin un humano. Si bien esto es autónomo, no cuenta toda la historia. Ese escenario «completamente autónomo» representa un vehículo autónomo de nivel 5, los niveles 0 a 5 representan el espectro completo de conducción, desde completamente humano hasta 5, completamente computarizado.

Jorge Carlos Fernández Francés, consultor en temas automotrices.

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Consecuencias de los coches sin conductor

Cuando piensas en autos sin conductor, probablemente no pienses en la escasez de órganos humanos en el mundo.

Los coches autónomos y sin conductor harán mucho bien en el mundo. Los errores del conductor prácticamente se eliminarán, ya que la evidencia demuestra que reducirán el número de accidentes, haciendo que nuestros desplazamientos sean mucho menos preocupantes. Las ventajas de la tecnología autónoma están ahí si podemos superar el obstáculo de ceder el control.

Sin embargo, un efecto secundario no deseado de los automóviles sin conductor es que la disponibilidad de órganos humanos para trasplantes se está volviendo mucho menor. Todo esto se relaciona con el impulso para hacer que los autos sean más seguros.

Existen infinitas restricciones sobre quién puede donar órganos e incluso entonces el donante debe dar su consentimiento antes de la muerte. Debido a esto, gran parte de la industria depende de las casi 35,000 personas que mueren en accidentes automovilísticos fatales cada año.

Actualmente, una de cada cinco donaciones de órganos proviene de una persona que estuvo involucrada en un accidente automovilístico. Si los vehículos autónomos pueden acabar con solo la mitad de todos los accidentes automovilísticos, entonces hay muchos menos órganos disponibles para los necesitados.

Popular Mechanics señala que esta es una de las principales razones por las que en los EE. UU. Se pide a los conductores que se conviertan en donantes de órganos cuando obtienen sus licencias de conducir.

Si nos tomamos un momento para dar un paso atrás en este peculiar dilema, parece un problema circular en términos de mortalidad. Por un lado, muchas personas se salvarán gracias a una conducción autónoma más segura. Sus vidas se salvarán. Sin embargo, más personas que esperan un nuevo órgano morirán como resultado. Esencialmente, abordaremos un problema de mortalidad al hacer que los automóviles sean más seguros solo para empujar muchas de esas muertes a otra área.

La ética de estas decisiones es clara. Siempre debemos tomar la decisión activa de salvar vidas y hacer que nuestras vidas sean más seguras, por lo que debemos hacer que los automóviles sean más seguros, potencialmente a través de la conducción autónoma. Sin embargo, eso no mitiga el hecho de que otras personas morirán a causa de esta decisión. Es similar a la paradoja clásica del carrito.

De las 35,000 muertes estimadas cada año como resultado de accidentes automovilísticos, se estima que los autos sin conductor eliminan el 94% de esas muertes. Esto se haría eliminando los errores de entrada del conductor humano, que representa el mismo porcentaje de accidentes y, por lo tanto, muertes.

El otro 6% de los accidentes no se debe a un error del conductor. Son el resultado de trabajos mecánicos defectuosos, roturas de neumáticos, etc. Sin embargo, los automóviles sin conductor e incluso los automóviles más conectados podrían reducir estos accidentes aún más a través de una cuidadosa supervisión en tiempo real.

Entonces, en el extremo conservador, probablemente estemos hablando de una reducción masiva en la donación de órganos a través de accidentes automovilísticos del promedio actual de 7,000 por año a solo 420. Eso es miles de vidas potencialmente en riesgo.

Sin embargo, no se preocupe, existen algunas posibles soluciones a este problema.

Una solución podría ser de naturaleza legislativa: desarrollar un mercado de órganos. Un sistema como este requeriría que se enmendaran múltiples leyes para permitir la venta de órganos. El principal problema aquí es que esto privatizaría los órganos humanos y esencialmente haría que la adquisición de un órgano que salve vidas sea una tarea rentable. En realidad, esta solución probablemente nunca se llevará a cabo debido a los problemas éticos que contiene.

Un sistema de órganos privatizado favorece en gran medida a los ricos. Se podría argumentar que el sistema médico en los Estados Unidos al menos ya favorece a los ricos en formas que permiten un tratamiento intensivo, pero un mercado de órganos privatizado lleva esa idea aún más lejos.

La otra gran solución depende en gran medida de lo que es capaz de la ciencia, la tecnología y la ingeniería. En los últimos años se están logrando avances para imprimir órganos en 3D o incluso hacer crecer el tejido necesario, como orejas, en el cuerpo del paciente para trasplantarlo a la ubicación correcta.

Un estudio de Nature Magazine sugiere que la tecnología ya está en un punto en el que se podrían imprimir órganos para humanos. Los científicos e investigadores de Princeton han podido imprimir fragmentos de huesos, orejas y otros órganos menores a partir de células vivas. También se están realizando esfuerzos de investigación para crear órganos más vitales como corazones, hígados y riñones. Dicho esto, estos ensayos aún no llegan al punto de ser ensayos en humanos.

Parecería que la impresión 3D y la tecnología médica innovadora es la mejor solución a esta escasez de órganos provocada por una causa imprevista. Dicho esto, los vehículos autónomos todavía tardarán muchos años en infiltrarse por completo en las carreteras modernas. Siendo realistas, sucederá lentamente durante la próxima década. Por tanto, la disminución de las donaciones de órganos será lenta, lo que con suerte significará que se podrá gestionar mejor con el avance de la tecnología médica.

Jorge Carlos Fernández Francés, editor, analista y experto en el sector automotriz.

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¿Aprenderán nuestros hijos a conducir un automóvil?

Los vehículos autónomos y los vehículos autónomos son el próximo gran avance en la industria automotriz. Toda esta innovación plantea la pregunta: ¿los niños del futuro aprenderán alguna vez a conducir un automóvil?

Varios expertos líderes predicen que los niños nacidos este año nunca tendrán que obtener una licencia de conducir, según Motor Trend. Esta predicción tiene sentido porque la mayoría de los líderes de la industria predicen que los vehículos autónomos se convertirán en algo común en nuestras carreteras en 10 a 15 años. El director del equipo de vehículos autónomos de Google también ha planteado que su principal objetivo es asegurarse de que su hijo de 13 años nunca tenga que aprender a conducir un automóvil. Esto significaría que los vehículos autónomos estarían disponibles comercialmente para fines de 2020, un objetivo ambicioso (que probablemente no sucederá).

La idea de que nuestros hijos o los hijos de nuestros hijos nunca conduzcan un automóvil parece casi absurdo dada la historia de la industria del automóvil. Los automóviles siempre han sido, y posiblemente serán, un campo de interés que despierta nostalgia, emoción y buenos momentos. Para muchos, conducir un automóvil es donde reside la diversión en los automóviles. Mucha gente no solo conduce para llegar a lugares; conducen para divertirse, para disfrutar de la experiencia. Entonces, si nuestros hijos nunca tienen que conducir un automóvil, ¿no se perderán esa experiencia única?

Bueno, tenemos que mirar la situación desde un par de perspectivas diferentes. Parece muy poco probable que en 16 años, las regulaciones establezcan que todos los automóviles deben ser autónomos. Esto significaría que todavía habrá opciones para aquellos de nosotros que queremos conducir autos o conducir clásicos. Sin embargo, dentro de 16 años, es muy probable que la tecnología y la regulación permitan que los vehículos autónomos circulen por las carreteras, o incluso regulen que todos los vehículos nuevos sean autónomos debido a la mejora de la seguridad.

Entonces, nuestros hijos pueden tener la opción de conducir un automóvil, pero probablemente nunca tendrán que conducir un automóvil si no quieren. Como padre, personalmente espero que mis hijos nunca tengan que conducir un automóvil por una razón principal: la seguridad. La tasa de accidentes para los conductores jóvenes (16-19) es 2.7 veces más alta que para cualquier otro grupo de edad, según el DMV de California. En general, las personas no son buenas para conducir, pero los adolescentes no son especialmente buenos para conducir. El 94% de todos los accidentes automovilísticos se deben a errores humanos. Eso significa que el 94% de todos los accidentes podrían detenerse hipotéticamente con la implementación de vehículos autónomos (idealmente).

Tener una computadora conduciendo su automóvil será mucho más seguro que conducir un automóvil usted mismo. Eso no es una opinión, sino un hecho. También tenemos que mirar esto desde otra perspectiva, el tiempo libre.

Conducir un automóvil es posiblemente una de las tareas que más tiempo realizamos a diario. Los coches autónomos nos devolverán horas a nuestro día, evitando que tengamos que mantener la vista en la carretera. Para los niños del futuro, me es difícil imaginar que la mayoría de los niños querrían conducir un automóvil sin distracciones en lugar de sentarse y relajarse, probablemente en sus teléfonos inteligentes, pero ese es otro problema.

Entonces, ¿nuestros hijos tendrán que obtener sus licencias de conducir? Probablemente no, pero no veo que la opción de conducir automóviles se desvanezca pronto. El futuro de los automóviles probablemente será autónomo, pero la elección de conducir un automóvil seguirá siendo solo eso, una elección.

Jorge Carlos Fernández Francés, editor, analista y experto en el sector automotriz.