Hace apenas una década, Mate Rimac trabajaba duro en un garaje sin calefacción en Croacia, convirtiendo un viejo BMW para que funcionara con electricidad para competencias de carreras de velocidad.
Hoy, el empresario de 33 años tiene 900 empleados, una sede cerca de Zagreb, acuerdos de desarrollo con Porsche y Hyundai, y una fábrica a punto de producir el Rimac C Two, un € 2 millones, 1.427 kilovatios, 415 kilómetros por -Hora fantasma eléctrico. Su rip proyectado de 1,85 segundos de 0 a 60 millas por hora (97 kilómetros por hora) lo convertiría en el primer automóvil de producción en romper la barrera de los 2,0 segundos.
Retrasado durante un año por la pandemia de COVID, Rimac planea lanzar los primeros 150 C Twos al mercado este año. El modelo es la continuación de su notorio Concept One, un hipercoche con solo 913 kW (sí, eso es 1.224 caballos de fuerza). Pero para Rimac, la tecnología es solo un medio para un fin. El punto es ganarse a los escépticos de los vehículos eléctricos y brindar movilidad neutra en carbono.
«Antes de Tesla, la gente construía coches eléctricos feos y cuadrados, contando una historia de ahorro de combustible», dice Rimac en una entrevista. «Eso es relevante, pero solo atrae a un pequeño porcentaje de personas».
Los múltiples proyectos de su empresa incluyen Greyp, la empresa de bicicletas eléctricas; un vehículo eléctrico que está desarrollando para la nueva línea N de Hyundai; baterías para Aston Martin y Jaguar; y proyectos técnicos con Porsche, que aumentó su participación en Rimac al 15,5 por ciento en 2020.
“Cuando Porsche invirtió, después de tres años de diligencia debida, fue como otro nivel para nosotros”, dice Rimac. «Porsche apuesta por los coches eléctricos».
¿Qué tienen estos tipos que Porsche no tiene? Pequeño tamaño e integración vertical. Permitieron que la empresa se concentrara en el diseño de vehículos, trenes de potencia y baterías de alto rendimiento más rápidamente que, por ejemplo, el extenso Grupo Volkswagen (matriz de Porsche), cuyos ingresos anuales son más de cuatro veces el producto interno bruto anual de Croacia.
El C Two de Rimac integra una batería de óxido de litio-níquel-manganeso-cobalto de 120 kilovatios-hora en un marco de fibra de carbono ultraligero, para ofrecer un rango nominal de 550 kilómetros (342 millas), según lo medido por el protocolo regulatorio europeo. Los motores eléctricos en cada rueda permiten una verdadera vectorización del par: las ruedas se pueden accionar o frenar individualmente, lo que brinda un manejo de otro mundo. Rimac dice que el sistema permite calibraciones casi instantáneas del par dinámico.
Esa filosofía de wingman se extiende al Driver Coach autónomo de Rimac, una especie de hiperimpulso a bordo del HAL 9000 basado en una base de datos GPS de pistas de carreras de todo el mundo. El Rimac con puerta de tijera incorpora seis pantallas de controlador, una unidad lidar, 13 cámaras a bordo, 12 sensores ultrasónicos y un sistema de localización excepcionalmente preciso que utiliza múltiples cámaras estéreo y sensores de unidad de medición inercial.
«Estamos tratando de utilizar tecnología autónoma para agregar valor a los entusiastas», dice. “Este sistema le dará vueltas autónomas para mostrar cómo lo haría un conductor profesional. Luego asumes el control y el sistema te brinda orientación a bordo, que muestra dónde frenar, dónde girar, qué hiciste mal y qué puedes hacer mejor «.
Rimac señala astutamente que Nikola Tesla nació en Croacia y dice que, cuando era un joven aficionado al petróleo, estaba fascinado por el inventor y las posibilidades de sus «máquinas eléctricas». Quizás los futuros empresarios recuerden a Rimac con tanto cariño como recuerda a su héroe.