Las personas que dicen que no deberíamos gastar tanto en misiones espaciales y tecnologías espaciales olvidan, o simplemente no son conscientes, del gran beneficio que muchas de esas tecnologías pueden tener aquí en la Tierra.
Tomemos, por ejemplo, los numerosos satélites que se utilizan hoy en día para investigar y comprender mejor los efectos del cambio climático desde el espacio exterior.
Ahora, una tecnología experimental de la NASA diseñada para enfriar equipos en el espacio podría reducir drásticamente los tiempos de carga de los vehículos eléctricos (EV) a cinco minutos o menos, revela una publicación de blog de la NASA .
Ebullición de flujo subenfriado probada a bordo de la ISS
La técnica, llamada «ebullición de flujo subenfriado», mejora la transferencia de calor de los cables de carga y podría aumentar drásticamente la cantidad de corriente eléctrica que los cargadores de vehículos eléctricos actuales pueden suministrar a los vehículos. Esto, a su vez, reduciría en gran medida los tiempos de carga, incluso permitiendo una carga completa desde vacío en tan solo cinco minutos o menos, según la NASA.
La agencia espacial estadounidense dice que una corriente de aproximadamente 1400 amperios debería ser suficiente para cargar un automóvil promedio en cinco minutos. Como punto de referencia, la NASA explica que los cargadores avanzados entregan corrientes de hasta 520 amperios, mientras que los cargadores estándar tienden a proporcionar menos de 150 amperios.
El problema de ir mucho más allá de los 520 amperios es que el cargador comenzaría a generar mucho más calor, lo que significa que podría ser peligroso para los usuarios.
Afortunadamente, la NASA ha ayudado a probar una tecnología que puede enfriar de forma segura los cables que transportan cargas extremadamente altas. Un equipo de la Universidad de Purdue desarrolló el Experimento de ebullición y condensación de flujo (FBCE), que los llevó a realizar experimentos de transferencia de calor y flujo de fluido de dos fases en el entorno de microgravedad de larga duración en la Estación Espacial Internacional (ISS). Esencialmente, usaron cables refrigerados por líquido en la estación orbital para probar su método. El líquido atraído por los cables calientes se encontraba en un estado subenfriado, lo que significa que estaba muy por debajo del punto de ebullición.
Eliminar una barrera clave para la adopción de vehículos eléctricos
Usando la tecnología FBCE, el equipo de la Universidad de Purdue, patrocinado por la División de Ciencias Físicas y Biológicas de la NASA, dijo que logró 2.400 amperios a lo largo de un cable utilizando un flujo de ebullición subenfriado. En su experimento, explica la NASA, «el refrigerante líquido dieléctrico (no conductor de electricidad) se bombea a través del cable de carga, donde captura el calor generado por el conductor que transporta corriente».
Vale la pena señalar que, si bien esto es mucho más que los 1400 amperios necesarios para cargar un automóvil en cinco minutos, se llevó a cabo como parte de un experimento de laboratorio controlado; no es lo mismo que una prueba en un automóvil real en condiciones reales. .
Aún así, como señala la NASA, el nuevo sistema podría usarse para «entregar 4,6 veces la corriente de los cargadores de vehículos eléctricos más rápidos disponibles en el mercado hoy en día al eliminar hasta 24,22 kilovatios de calor». Todo esto podría eliminar una de las barreras clave, los largos tiempos de carga, para la adopción de vehículos eléctricos, y todo gracias a una tecnología que se construyó y probó originalmente en el espacio exterior.